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» Cela posé, on trouve que chaque cliaîne a son histoire éruptivc 9^\^b- 

 riale, son cortège de roches éruptives, dont l'extension géographique cor- 

 respond à peu prés à celle des plissements. De plus, il existe une récur- 

 rence bien marquée dans l'ordre des phénomènes et dans la succession des 

 roches. Les plus anciennes sont toujours les granités, qui occupent, en gé- 

 néral, l'axe de la chaîne et datent de la première période de plissement ; 

 puis vient une série d'éruptions porphyriques, alternativement acides et 

 basiques, occupant à peu près le même emplacement, mais avec un léger 

 recul vers le sud; enfin, les dernières éruptions sont postérieures aux der- 

 niers mouvements de la chaîne : elles sont uniquement basiques et se dis- 

 tinguent, en outre, par leur extension moindre et une tendance à la spé- 

 cialisation des bouches d'éruption. 



)) L'histoire des chaînes calédonienne, hercynienne et alpine présente, à 

 ces points de vue, des rapports tout à fait frappants : les venues de trapps 

 et de diabascs des bassins hou illers d'Angleterre correspondent ainsi aux 

 éruption's mélaphyriques du Tyrol; elles correspondent de même à la pé- 

 riode des volcans européens actuels, tous basiques avec des laves dis- 

 tinctes, et tous relégués au sud de la région méditerranéenne. 



)> Pour expliquer ce retour périodique de phénomènes semblables et de 

 roches presque identiques, il faudrait supposer des modifications égale- 

 ment périodiques dans la composition des parties supérieures du noyau 

 liquide et dans l'énergie des forces cristallines qui s'y manifestent. C'est là 

 une h\pothèse bien peu vraisemblable. Il semble plus naturel de croire 

 que le magma liquide s'élève dans l'écorce à la faveur de chaque grand 

 mouvement de plissement, et que là il forme, plus ou moins profondément, 

 de vastes lacs de silicates fondus, qui exigent pour leur solidification non 

 pas des siècles, mais des périodes géologiques entières et qui alimentent 

 toute une série d'éruptions. Le refroidissement et les solidifications pro- 

 gressives amènent des variations correspondantes dans la composition et 

 dans les affinités cristallines; la potasse s'épuise d'abord, puis la silice; 

 le lac primitif se restreint, se divise en plusieurs autres et finit par dis- 

 paraître. 



)) Cette pénétration en masse du magma liquide dans l'écorce n'est 

 d'ailleurs pas une simple hypothèse; elle peut seule rendre compte du 

 mode de gisement des granités; mais les exemples les plus probants sont 

 ceux des laccolithes américains. On nomme ainsi, comme l'on sait, des 

 roches tertiaires qui se sont introduites, parallèlement aux bancs, entre 

 des couches plus anciennes, qui ont soulevé en forme de dôme les couches 



