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 de M. Chevreul insérée aux Comptes rendus de la séance du 2-2 mai dernier 

 au sujet du Rôle de l'azote atmosphérique dans l'économie végétale. 



« Cette Note semble dictée par le désir d'apporter aux expériences et 

 opinions déjà anciennes de M. G. Ville un appui nouveau basé sur nos 

 recherches; mais il y a là un malentendu que notre devoir est de ne pas 

 laisser subsister en une matière qui n'a que trop prêté à la controverse. 



» Loin d'avoir annoncé comme un f'ail nouveau dans la Science que 

 « l'azote gazeux de l'atmosphère est absorbé par les plantes », nous 

 avons toujours fait remarquer que nos expériences, n'ayant pas été instituées 

 dans le but de nous assurer de la réalité de ce phénomène, ne pouvaient 

 prétendre à le contrôler ou à l'établir. Toutefois, nous avons toujours eu 

 présentes à l'esprit les conclusions de ceux qui ont admis l'assimilation 

 directe de V azote libre ^ayXq?, végétaux, depuis Prieslley et Ingen-Housz 

 jusqu'à M. G. Ville, sans oublier les arguments puissants de ceux qui l'ont 

 contestée : Théodore de Saussure, Senebicr, Woodhouse, Boussingault, 

 Lawes et Gilbert, et la grande majorité des chimistes modernes. 



>) Mais l'objet de nos recherches était tout autre. Guidés par certaines 

 considérations théoriques que nous avons exposées page 756, nous avons 

 essayé de reconnaître à quel mécanisme était due l'assimilation de l'azote 

 par les terres végétales, et quel était le rôle des divers éléments du sol. 

 Dans ce but, nous avons étudié successivement, au point de vue de cette 

 assimilation, les sols chimiquement privés de toute matière organique et 

 ferrugineuse, pourvus de l'un ou de l'autre de ces éléments, ou pourvus 

 des deux à la fois. Apres avoir constaté la réalité de la fixation de l'azote, 

 quelle que fût d'ailleurs son origine et même dans le cas des sols abso- 

 lument artificiels pourvu qu'ils continssent de la matière organique, nous 

 avons examiné l'influence qu'apporte, dans cet enrichissement des terres 

 en azote, la présence des organes souterrains des plantes, et nous avons 

 étudié, comparativement à ce point de vue, les sols ensemencés et non 

 ensemences dont la composition variait comme il vient d'être dit. 



» Ces études ont éclairé, croyons-nous, le rôle que l'humus, le fer, les 

 organismes inférieurs et les végétaux supérieurs eux-mêmes exercent 

 chacun dans cette fixation d'azote par le sol; mais, dans aucun cas, nous 

 n avons annoncé, et nous ne pouvions même constater, que cet enrichis- 

 sement provînt de l'azote bbre de l'atmosphère. 



)> Tout au plus, eu égard, d'une part, aux quantités considérables 

 (I a/.ote fixées par ceilains sols non ensemencés, de l'autre aux expériences 

 do M. Sclilœsaig sur les quantités d'ammoniaque fixées dans le même 



