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les deux antres n'ayant pour but que de permettre de fixer la position du 

 centre de gravité. 



» L'appareil est muni du système de réglage, décrit plus tard dans la 

 Connaissance des Temps pour 1817, système qui permet de modifier le mo- 

 ment d'inertie du pendule, de façon à amener le centre de gravité sur l'un 

 des axes et à rendre deux des autres réciproques. Ces deux derniers seuls 

 importent, les premiers ne servant qu'à l'ajustement exact du pendule. 



)^ Quant à savoir si Prony a eu ou n'a pas eu l'idée que la distance des 

 deux axes, rendus réciproques, représente le pendule synchrone, nous ne 

 pouvons mieux faire que de lui laisser la parole. 



). En conservant, comme précédemment, les avantages de la "xandeur de la masse, 

 de l'invariabilité de la forme, de la solidité, de la durée indéfinie, etc., j'obtiens une 

 disposition telle que les données fournies par l'expérience, non seulement dispensent 

 d'avoir égard à la forme du corps, mais donnent, de plus, la position du centre d'oscil- 

 lation, visible et fixée sur ce corps, de manière qu'on peut mesurer sa distance à la 

 suspension avec la précision la plus rigoureuse et par le même procédé qu'on emploie 

 pour vérifier la longueur d'un étalon de mesure. 



» Mesurer la distance exacte du centre d'oscillation à l'axe de suspen- 

 sion, c'est, d'après la théorie même d'Huygens, donner la longueur du pen- 

 dule synchrone, il n'y a pas de doute possible. Prony avait raison de dire, 

 en 1818, que, dans un écrit antérieur, il avait donné l'idée première du 

 pendule à axes réciproques. 



» Le Mémoire, accom])agné de figures, est tout entier de la main de 

 Prony. Il n'est pas daté. C'était un grave embarras. M. Wolf, que nous 

 consultâmes à ce sujet, a retrouvé, dans le Bulletin de la Société philoma- 

 thique, t. Il, p. ijq, une analyse dudit Mémoire, signée J.-B. B. (probable- 

 ment Jean-Baptiste Biot), avec ce titre : « Méthode pour déterminer la lon- 

 gueur du pendule simple qui bat la seconde, d'après des expériences faites sur 

 un corps solide de forme quelconque, par le citoyen Prony ». L'analyse de 

 J.-B. B. se rapporte exactement au Mémoire original retrouvé à l'École des 

 Ponts et Chaussées. 



» C'est le 2 vendémiaire an IX, d'après J.-B. B. que ce travail a été pré- 

 senté à la première Classe de l'Institut. On lit, en effet, au procès-verbal : 



n Le citoyen Prony lit un Mémoire concernant la description et la théorie analy- 

 tique d'un instrument propre à déterminer la longueur du pendule à secondes. » 



» Le Mémoire, si heureusement retrouvé, est donc de l'an 1800. Il éta- 

 blit, d'une façon péremptoire, que, le premier, Prony eut l'idée, non seu- 



