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entre ,799 d ,812, ensuite la destruction de son observatoire, à l'époque de l'occuna- 



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.Ce pendule était celui de la Note de x8oo, que vient de faire connaître 

 M Defforges C eta.t, cette fo.s, !e pendule à réversion, dans lequel la 

 distance de deux couteaux, sur lesquels les oscillations sont d'égale durée 

 donne unmed.atement et sans calcul la longueur du pendule Simple syn- 

 chrone du pendule composé. 



« Ce pendule ne fut jamais exécuté; la Note de de Prony n'a pas été pu- 

 bl.ee. Le baron de Zach en avait cependant entendu parler; et lorscn,e 

 Pasqu.ch v.nt à Paris, en i8o5, il le chargea de s'enquérir de ce que pou- 

 vait être le nouvel appared. De Prony était absent;- Pasquich ne put avoir 

 ce son pendule qu'une idée assez vague, comme le monti^e sa Lettre insérée 

 dans la Monatbche Correspondenz (t. Xll, p. 137; i8o5), dans laquelle il 

 est surtout question du pendule de 1792. Cette Lettre et l'analyse incom- 

 plète du Bulletin de la Société philomathique, voilà donc tout ce que l'on 

 connaissait du pendule de de Prony. Et ces deux documents démontrent 

 que le projet n'avait pas été compris ; d ne pouvait l'être des savants d'alors, 

 enthousiasmés de la simplicité apparente des expériences de Borda. 



« II. n'est donc que juste de dire que Bohnenberger, d'une part, lors- 

 qu'il énonça en 1811, dans son Astronomie, le projet d'un pendule k axes 

 réciproques; que Kater lui-même, en 181 8, lorsqu'il relevait si vertement 

 la réclamation de de Prony, ignoraient entièrement la transformation que ce 

 savant avait fait subir à son pendule de 1792. Les droits de ces deux inven- 

 teurs, l'un à la découverte du pendule à réversion, l'autre à l'application 

 première de ce pendule, restent donc intacts : la loi qui règle les droits de 

 priorité ne permet pas d'en attribuer l'honneur à une découverte qui n'a 

 reçu aucune publicité réelle. Mais, tout en respectant les droits acquis des 

 deux savants étrangers, il nous sera permis de revendiquer pour un 

 Membre de l'Académie des Sciences la gloire d'avoir été le précurseur, 

 quoique malheureusement incompris, de la révolution qui s'est opérée 

 dans les observations du pendule depuis le commencement de ce siècle. 



» L'importance historique du Mémoire de de Prony, que vient de nous 

 faire connaître M. le capitaine Defforges, me paraît telle, que j'ain-ais pro- 

 posé à l'Académie de pourvoir à sa publication, s'il ne devait prochainement 

 paraître dans un Recueil de documents relatifs au pendule, dont la Société 

 de Physique a bien voulu me charger de préparer l'impression. Je mets 



