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 des comètes suivantes ne se rapprochent netlement d'aucune orbite pla- 



nétaire. 



1882 III 



» D'après cela, l'idée de Lagrange ne serait pas confirmée par les faits 

 en ce qui regarde les comètes, mais elle me semble beaucoup plus accep- 

 table pour les aérolithes. Les vitesses de projection seraient alors moins 

 considérables et les données ''physiques mieux représentées. En effet, les 

 travaux de M. Daubrée, de M. Lawrence Smith, de M. Stanislas Meu- 

 nier, etc., prouvent que les pierres tombées du ciel s'identifient minéralo- 

 giquement avec de simples fragments enlevés aux couches profondes d'un 

 ^lobe semblable au notre. Or, les astronomes seraient bien embarrassés 

 d'assigner la place oîi un globe pareil pourrait être cherché dans le ciel. 

 La Terre seule, avec son satellite, satisfait à ces conditions, et c'est elle, 

 d'ailleurs, qui reçoit chaque jour le choc de ces pierres. Quant à la Lune, 

 signalée déjà par M. L. Smith, elle a pu intervenir largement dans cette 

 singulière production d'aérolithes circulant par millions autour du Soleil 

 si, comme le pensent certains géologues, ses 60 000 cirques grands et petits 

 sont tous des cratères d'explosion ('). Ces explosions ont même été assez 

 violentes pour fêler la croûte lunaire sur d'énormes étendues. Celle qui a 

 lancé dernièrement dans les airs la montagne du Rrakatoa était probable- 

 ment bien moins énergique que celles qui ont produit sur la Lune les 

 énormes cratères de Tycho, de Copernic, de Kepler, etc., avec leurs vastes 



étoilements. 



>. Faisons remarquer, en terminant, que l'idée de Lagrange diffère 

 essentiellement de l'hypothèse dont Laplace, Biot, Poisson, Bessel, etc., 

 se sont occupés autrefois et que Plana a si justement critiquée ( = ), hypo- 

 thèse qui consiste à attribuer la chute des aérolithes à des pierres lancées 

 directement sur la Terre par les volcans actuels de la Lune. Il y a bien 

 longtemps que l'activité volcanique ou plutôt explosive de la Lune est 



(') M. Julius Schmidt, à Athènes, eu a compté 33ooo sur la face tournée vers 



ous. 

 (2) Mémoires de l'Académie de Turin, série II, t. XX. 



