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 orifices pour l'écoulement des deux liquides acide et alcalin. En bas, un 

 véritable plancher mobile ferme la chambre et s'oppose à l'écoulement du 

 liquide situé au-dessus de lui. Ce plancher est une sorte de diaphragme à 

 deux voûtes constitué, sur les côtés, par les calottes des pistons, au milieu 

 par l'entrecroisement des fils de leurs deux houppes. Non seulement d 

 s'oppose à l'écoulement du liquide de la chambre à venin, mais encore il 

 forme une barrière à l'air renfermé dans la partie du gorgeret située au- 

 dessous de lui et que l'on pourrait, à cause de cela, nommer chambre à air. 



» Quand l'un des pistons s'abaisse, une partie du liquide de la chambre 

 à venin s'écoule dans la chambre à air. Une portion de ce liquide arrive 

 jusqu'à l'extrémité du stylet et l'autre reste dans la chambre à air où l'on 

 voit se former quelques bulles de ce gaz. Cependant celles-ci ne remon- 

 tent pas dans la chambre à venin ; car, d'une part, la concavité de la calotte 

 ilu piston les recueille, et, d'autre part, elles ne pourraient franchir les fda- 

 ments de la houppe, imbibés de liquide, qui occupent, ainsi qu'on peut le 

 voir sur l'insecte vivant, le reste de la section du corps de pompe, devenu 

 plus étroit à cause de sa forme conique. 



» On s'explique aussi pourquoi les deux stylets perforants de l'aiguillon 

 de l'Abeille manœuvrent le plus souvent alternativement et non simulta- 

 nément. En effet, le gorgeret, étant conique, présente une section moins 

 considérable en bas qu'en haut et gênerait le mouvement des deux pistons 

 descendant ensemble. Cependant on observe quelquefois cette descente 

 rendue possible par le rapprochement des houppes qui se pénètrent l'une 

 l'autre; mais c'est seulement dans les coups d'aiguillon de la fin, lorsque 

 l'Abeille épuisée sent qu'elle n'a plus de venin. A ce moment aussi, les 

 bulles d'air sont plus nombreuses dans la chambre à air, et la réunion des 

 deux pistons leur offre une barrière plus infranchissable encore pour les 

 empêcher de remonter dans la chambre à venin, où elles ne tarderaient pas 

 à amener une altération de ce liquide. Il est aussi à noter que les pistons, 

 dans leur descente alternative ou simultanée, font le vide au-dessus d'eux 

 et que c'est par une véritable aspiration que les deux liquides dont le mé- 

 lan<^e est nécessaire à l'action du venin viennent combler le vide qui s'est 

 produit au-dessous de leurs orifices excréteurs. 



» On comprend, sans qu'U soit besoin d'insister davantage, l'utilité 

 de la chambre à venin. Elle est un réservoir qui fournit immédiatement du 

 veninàl'Hyménoptère : elle met ce liquide à l'abri de l'air qui l'altérerait; 

 enfin, à mesure qu'elle se vide, elle se remplit par aspiration. Cette 

 chambre à veniu n'existe que chez les Mellifères, où elle est en corrélation 



