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morceau péritonéal examiné, ne sont que des trous disposés suivant un 

 certain ordre, et que la membrane peut être comparée à une écumoire. 

 Ces discontinuités, en forme de trous arrondis à l'état normal, avec des 

 bords très nets, comme si on les avait faits avec un emporte-pièce, sont très 

 nombreux, mais en nombre variable, selon l'espèce dans l'échelle animale 

 vertébrée; chez la Grenouille, elles sont distantes de o,5-i""" l'une de 

 l'autre. La forme et l'aspect de ces discontinuités du tissu varient égale- 

 ment selon l'espèce et même selon les individus. On comprend l'influence 

 que peuvent avoir des facteurs tels que le plus ou moins d'élasticité, de 

 rigidité, de contraction, de relâchement, etc., de la membrane périto- 

 néale. Au maximum de contraction, ces discontinuités sont invisibles. 

 La contraction diminuant, elles apparaissent d'abord sous la forme d'une 

 fente rectiligne. par laquelle passe aussitôt la lumière réfléchie par le miroir 

 de l'appareil microscopique; puis elles se présentent sous des aspects 

 variés : elles sont circulaires, elliptiques, triangulaires, sphériques, poly- 

 gonales irrégulières, ou bien sous formes de microsinusoïdes, de vir- 

 gules, etc. 



» Ces trous, que j'appellerai oslioles ou petites bouches péritonéales. 

 sont tout à fait lisses. Les ostioles paraissent, lorsqu'on les observe par 

 la surface externe, c'est-à-dire du côté de la séreuse, pourvues seulement 

 d'un simple épifhélium, transparent, très fin, et donnant au bord extérieur 

 un aspect homogène. Lorsqu'on les observe par la surface interne ou subsé- 

 reuse du péritoine, les ostioles montrent à l'immersion microscopique une 

 différence anatomique très marquée. Elles sont pourvues de sphincters à 

 muscles lisses, très distincts, qui apparaissent sous la forme d'un tore à 

 section circulaire ou elliptique que l'on pourrait comparer familièrement, 

 quant à l'aspect, à un pneumatique de bicyclette. Ces sphincters, au point 

 de vue anatomique et physiologique, sont analogues à ceux du pylore, de 

 la vessie, etc. Ils ont la propriété de fermer et d'ouvrir l'ostiole, de gou- 

 verner les mouvements sui generis de cet appareil, et agissent automati- 

 quement pour régler une fonction aussi nécessaire au péritoine que le 

 travail opéré par les branchies des animaux aquatiques. 



» Au-dessus de ces sphincters, et en se rapprochant de l'œil de l'obser- 

 vateur, la forme générale est celle d'une cuvette, dont le fond serait 

 l'ostiole proprement dite; au-dessus du fond, se montre immédiatement la 

 région sphinctorale à laquelle se superposent des assises ou des gradins 

 comme ceux d'un cirque, formés par d'autres muscles lisses, plus larges 

 et plus épais, comme des bandages. 



