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>) Je vais monlrer qu'il n'en est rien et que les éléments gazeux consti- 

 tuent en réalité plusienrs groupes différents, dont la chaleur spécifique 

 répond à leur constitution atomique. 



» i° Un premier groupe, le plus simple de tous, est formé par les nou- 

 veaux gaz, l'hélium et l'argon, auxquels il convient d'ajouter le mercure, et 

 probablement le zinc, le cadmium et d'autres métaux envisagés à l'état ga- 

 zeux. En effet, la chaleur spécifique moléculaire de l'hélium, de l'argon et 

 du mercure gazeux peut être calculée, d'après la connaissance du rapport 

 <le leurs chaleurs spécifiques et la constatation de l'identité de leurs lois 

 de dilatation et de comprtssibilité avec celles des autres gaz. 



» En fait, MM. Rayleigh et Ramsay ont trouvé 



p=I,66=:^- 



Or 



d'où 



K = ' + K' 



0,66= Y' R = 3,o, C = 5,0. 



» Ces valeurs supposent seulement le travail intérieur négligeable, 

 comme pour l'azote et l'hydrogène; ce que les propriétés de l'hélium et 

 de l'argon, ainsi que la difficulté de leur liquéfaction autorisent parfaite- 

 ment à admettre. 



)) Les mêmes valeurs sont sensiblement applicables au mercure, pour 

 lequel = 1,66, et probablement aussi au zinc et au cadmium, dont les 

 densités de vapeur répondent aussi à celles de molécules monoatomiques. 

 En effet, ce caractère est admis comme résultant, dans les théories chimi- 

 ques actuelles, de l'étude des propriétés et combinaisons du mercure, du 

 zinc et du cadmium. 



» D'autre part, d'après la théorie cinétique des gaz, le rapport 1,66 im- 

 pliquerait l'existence de molécules, dans lesquelles la force vive des mouve- 

 ments intérieurs, tels que les mouvements vibratoires, serait nulle; c'est- 

 à-dire que ces molécules seraient comparables à des solides, constitues par 

 des atomes isolés. Nous retrouvons ici l'idée de molécules monoatomiques, 

 déjà suggérée par les réactions chimiques du mercure, et cette propriété 

 s'étend à l'argon et à l'hélium. 



» 2° Le groupe des anciens gaz, azote, hydrogène, oxygène, se comporte 

 au contraire comme constitué par des molécules formées de deux atomes, 



