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complexes, accessoirement sulfures, constituant les gîtes d'inclusion et de 

 ségrégation directe; sulfures, arséniosulfures, carbonates et oxydes com- 

 posant les gîtes fdoniens; carbonates, oxydes et, plus rarement, sulfures 

 formant les gîtes sédimentaires. 



» Dans chacune de ces catégories de gisements, il y a lieu de distinguer, 

 suivant une remarque que nous avons développée dans une Communication 

 antérieure ('), ce qui est la formation primitive, originelle et ce qui peut 

 être le produit d'une altération superficielle; et ces remises en mouvement 

 sont, pour ce métal aisément soluble à l'état de carbonate ou de sulfate, 

 particulièrement faciles et particulièrement abondantes, en sorte qu'elles 

 contribuent à introduire dans les phénomènes une grande complication. 



)) L'altération des minerais de fer, comme celle de tous les autres mine- 

 rais, s'est toujours faite essentiellement sous une influence oxydante, avec 

 tendance à produire le minerai le plus stable, c'est-à-dire celui dont la for- 

 mation développe le plus de calories : dans ce cas, le sesquioxyde. Toutes 

 les fois qu'une intervention étrangère, comme le métamorphisme, n'est pas 

 venue apporter de la chaleur, on est donc passé du sulfure ou du silicate, 

 d'abord au sulfate ou au carbonate, puis au sesquioxyde. 



» Ces idées ne sont pas nouvelles, et l'on a, maintes fois, décrit les cha- 

 peaux de fer hydroxydés des gîtes pyriteux; mais l'origine réelle des amas 

 de fer carbonate et leur assimilation avec les gîtes calaminaires, ainsi que 

 le mode de formation de certains dépôts peroxydes, ne nous paraissent pas 

 avoir été bien reconnus jusqu'ici. 



Il Les amas de fer carbonate, qui constituent, dans quelques régions, 

 comme les Pyrénées, l'Erzberg styrien, etc., d'importantes réserves de mi- 

 nerai ferrugineux, nous semblent n'être qu'une forme intermédiaire et, en 

 quelque sorte, provisoire, dérivant d'un gîte sulfuré profond et recouverte 

 par un gîte oxydé superficiel plus ou moins épais, qui tend constamment à 

 s'accroître par altération. 



» On a généralement admis, quand on a étudié ces amas, que le fer 

 s'était, des l'origine, déposé sous cette forme carbonatée : soit que l'on ait 

 soutenu l'origine filonienne et hydrothermale, c'est-à-dire l'incrustation, 

 par ce carbonate, de fentes préexistantes, ou sa substitution directe à des 

 terrains calcaires ; soit que l'on ait admis l'origine sédimentaire, c'est-à-dire 

 le dépôt contemporain de celui des couches encaissantes. Dans cette 

 dernière théorie, on assimilait ces amas avec les couches ou lentilles de 



(') Séance du 22 mars 1897. Ces idées seront prochainement développées dans un 

 Mémoire inséré aux Annales des Mines. 



