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» Je vais dire ce que j'appelle fausses trombes, provisoirement du moins, 

 car je ne tiens pas à perpétuer ainsi le souvenir de cette méprise. On les 

 rencontre parfois dans la nature et elles ne méritaient guère d'avoir un 

 nom et une théorie, car ces phénomènes sont mille fois moins importants 

 et infiniment moins terribles que les vraies. 



» Ce sont de vagues colonnes verticales, en tout semblables à des 

 colonnes de fumée qui s'élèvent au-dessus d'un feu à l'air libre par un 

 temps de calme parfait. 



» Supprimez le feu, remplacez-le par une plage légèrement bombée où 

 le sol aura été échauffé par un Soleil ardent, et mettez sur ce sol de l'air 

 humide, du sable fin, du linge, du foin à moitié desséché, etc. Alors vous 

 verrez parfois s'élever de ce sol, par un temps calme, une colonne de va- 

 peurs condensées, ou de fumée, ou de sable, qui prendra peu à peu des 

 dimensions assez majestueuses pour attirer le regard, surtout si cette 

 colonne est régulière. Elle sera généralement mince par le bas, là où 

 l'écoulement ascendant aura un peu de rapidité, et s'évasera vers le haut 

 en se ralentissant et se perdant dans les airs; finalement elle aura la forme 

 d'un cône renversé ou d'un calice dont l'ouverture sera vers le ciel en se 

 diffusant de plus en plus. C'est là le seul rapport, bien éloigné il est vrai, 

 avec une vraie trombe. 



» Si le calme persiste, la colonne restera immobile, le courant d'air 

 chaud qui la détermine n'étant dévié d'aucun côté. Mais si une brise très 

 légère s'élève, la colonne marchera quelque temps dans le sens de ce 

 souffle d'air et se dissipera peu à peu. 



» Comme l'apport d'air humide, de fumée, de sable ou de foin est fait 

 par de légers courants d'air centripètes qui alimentent la colonne, l'afflux 

 de ces courants déterminera une faible gvration pour peu qu'ils ne con- 

 vergent pas rigoureusement au même centre, et cette gvration n'aura pas 

 un sens bien déterminé, je veux dire que la colonne tournera à droite ou 

 à gauche suivant les accidents du terrain ('). 



» Mais ces prétendues trombes n'ont aucun des caractères des véri- 

 tables. 



» i" Elles ne tournent point ou n'ont qu'une gvration incertaine, tandis 

 que les trombes ou tornados ont une gvration eflroyable qui détruit tout ce 

 qu'elle touche. 



(') Seulement ceUe colonne d'air humide ne sera même pas visible, en général, 

 sauf à une assez grande hauteur. 



