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on empêcherait complètement la réduction. Un courant d'air peu rapide 

 n'exerce cependant aucune action; quand on active le passage de l'air, la 

 réduction se ralentit; toutefois, si l'on a soin de remplacer l'amidon à me- 

 sure qu'il est brûlé, il ne faut pas plus d'une huitaine de jours pour que la 

 réduction soit complote. 



M Les bactéries dénitrifiantes se trouvant sur la paille et dans les déjec- 

 tions des animaux, il était probable qu'on les rencontrerait dans les terres 

 cultivées, auxquelles le fumier de ferme est si fréquemment distribué. En 

 effet, on obtient la réduction des nitrates en ensemençant avec de la terre 

 des dissolutions de salpêtre et d'amidon. L'activité de ces bactéries déni- 

 triBantes n'est cependant pas suffisante pour empêcher les terres aérées, 

 humides et maintenues à une température convenable, de se charger de 

 quantités notables de nitrates; mais si l'on favorise le développement des 

 organismes dénitrifiants en ajoutant de l'amidon à la terre, on peut voir 

 les nitrates y diminuer. 



» On constate également leur réduction en incorporant au sol des ma- 

 tières excrémentiliel les, naturellement chargées de bactéries dénitrifiantes. 

 Mais, pour réussir à obtenir dans la terre, par cette addition, la destruc- 

 tion des nitrates, il faut y introduire d'énormes quantités de ces matières 

 excrémentitielles. En employant des proportions analogues à celles qu'ont 

 utilisées les agronomes allemands, c'est-à-dire en mélangeant à 2*"'-' de terre 

 de aoo^"' à 4oo8'' de crottin de cheval, on assiste à la réduction des nitrates, 

 et c'est là ce qui a conduit quelques écrivains à préconiser le traitement 

 du fumier par l'acide sulfurique. 



» Avant d'admettre cette conclusion, il faut bien remarquer que les pro- 

 portions de terre et de crottin employées dans les expériences précédentes 

 sont tout à fait en dehors, non seulement des usages, mais des possibilités 

 de la culture. En effet, donnera 2^^ de terre aoo^"" de crottin, c'est lui en 

 donner le dixième de son poids; c'est-à-dire qu'il faudrait à i*"*, pesant 

 4ooo tonnes, ajouter 4oo tonnes de crottin..., ce qui est inadmissible. Une 

 très bonne fumure de fumier de ferme comprend au plus deux centièmes 

 du poids de la terre. Aux 4ooo tonnes de l'hectare on incorpore 8o tonnes 

 de fumier. Or, si l'on met en expériences des terres ainsi additionnées ; si 

 l'on met, par exemple, 5ooe' de terre et loS'' de fumier, ou de croltin, on 

 trouve que non seulement les nitrates ne disparaissent pas, mais qu'au con- 

 traire ils augmentent. 



» Depuis un temps immémorial, les cultivateurs emploient avec grand 



