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avantage le fivmier de ferme, et il eût été bien extraordinaire que 

 l'apport de ce fumier, « loin de favoriser la formation dans le sol du plus 

 » précieux des engrais azotés, le nitrate », amenât sa destruction. Notre 

 correspondant, M. Pagnoul, a trouvé récemment de fortes proportions de 

 nitrates dans un sol enrichi de fumier de ferme et, il y a quelques années, 

 de nombreuses analyses comparatives d'eau de drainage de terres fumées, ou 

 laissées sans engrais, m'ont montré qu'une notable quantité de l'azote du 

 fumier apparaissait à l'état d'azote nitrique. On ne retrouve pas cependant 

 à l'état de nitrates tout l'azote introduit. Mais si cet azote avait disparu à 

 l'état gazeux par destruction d'une fraction des nitrates produits, on ne 

 verrait pas les terres, enrichies de fumier de ferme, conserver pendant 

 des années une fertilité durabje. Cet azote ne s'est pas dissipé, il est resté 

 incorporé au sol sous forme d'humus. C'est précisément parce que le fu- 

 mier possède une action de longue durée, que la nitrification de ces ma- 

 tières azotées ne se produit c[ue lentement, qu'il constitue le plus précieux 

 de tous les engrais. 



» Nous savons aujourd'hui fortifier son action par celle du nitrate de 

 soude; il n'est même pas à craindre que les bactéries dénitrifianles du fu- 

 mier agissent d'une façon funeste sur le nitrate ajouté, car l'épandage de 

 de ces deux engrais n'a pas lieu au même moment. Tous les cultivateurs 

 habiles distribuent le fumier à l'automne et le nitrate au printemps. L'avan- 

 tage de ces fumures mixtes est tellement recontui, que leur emploi se 

 généralise chaque année. Quand bien même, au reste, on incorpore à la 

 terre, en même temps, des nitrates et du fumier, après quelques semaines, 

 on retrouve dans cette terre plus de nitrates qu'on n'en a introduit, pourvu 

 que le fumier de ferme ait été donné à doses modérées, analogues à 

 celles qu'on utilise journellement. 



» Je crois donc que conseiller aux cultivateurs de traiter le fumier par 

 l'acide sulfurique avant de l'épandre, c'est les engager dans une dépense, 

 non seulement excessive, mais en outre inutile et funeste : 



M Inutile, car les bactéries dénitrifiantes n'exercent leur action qu'au- 

 tant qu'elles arrivent en masses énormes, jamais employées. Funeste, car 

 au lieu d'un engrais qui s'applique avantageusement à tous les sols, on ne 

 conduirait plus dans les champs qu'un mélange de paille, de sulfate de 

 potasse et de sulfate d'ammoniaque. Or, on le sait, ce dernier engrais ne 

 convient qu'aux terres fortes. Il est sans effet sensible dans beaucoup de 

 terres légères et devient dangereux dans les terres calcaires. 



