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 sèment d'une industrie restée insalubre depuis soixante ans, soit dès son 

 orierine même. 



)) Il serait étrange d'interdire, comme on le |)ropose, l'emploi dn phos- 

 phore blanc, c'est-à-dire de supprimer une industrie dans le but de l'assai- 

 nir. Il est bien heureux que l'on n'ait pas procédé de la sorte pour tant 

 d'industries réputées dangereuses: plomb, mercure, caoutchouc, matières 

 colorantes et, en général, tous les grands poisons industriels, aujourd'hui 

 devenus, pour la plupart, inoffensifs. Le phosphore lui-même aurait sans 

 doute été déjà interdit aussi, puisque sa préparation, aujourd'hui sans 

 danger, a fait naguère tant de victimes. 



» D'ailleurs, dans tous les pnvs d'Europe, sauf leDnnemark resté fidèle, 

 depuis la loi de 18741 îi 'a proscription du phosphore blanc, cette inter- 

 diction, plusieurs fois essayée, a été repoussée. En Suisse, une loi prohi- 

 bitive de 1882 a été rapportée après deux ans d'expérience. Tentée en 

 Belgique qui est un centre important de production, on a dû de même y 

 renoncer. En Allemagne, la fabrication est restée libre, sous la réserve de 

 mesures sanitaires, et en France, malgré le courant d'opinion très général 

 en faveur de l'interdiction, on n'a jamais osé la mettre en pratique. Elle a 

 donc été abandonnée partout, mais les mesures d'assainissement appli- 

 quées depuis lors ont singulièrement amélioré l'état de l'industrie. 



» La question, du reste, n'est pas là. La prohibition légale du phosphore 

 est une voie sans issue. De même, la recherche de l'allumette sans phos- 

 phore, essayée à plusieurs reprises, est restée sans résultat. Restent les 

 machines fabriquant automatiquement les allumettes; mais leur application 

 en France est encore bien lointaine, et d'ailleurs elles ne suppriment ni le 

 phosphore blanc ni ses dangers; elles réduisent seulement le nombre des 

 ouvriers exposés. 



» La solution est tout entière dans l'hygiène. Nous allons le prouver : 

 M Les dangers qui menacent les ouvriers du phosphore blanc se pré- 

 sentent sous deux formes : \e, pfiosphorisme et la nécrose. 



» Le phosphorisme, c'est l'empoisonnement lent et chronique de l'ouvrier 

 par les vapeurs phosphorées. La nécrose, c'est l'accident local de la face, 

 qui ne peut se produire que chez les individus porteurs d'une certaine 

 lésion préalable de la bouche, aisément reconnaissable : c'est une carie 

 dentaire. 



» Or, le phosphorisme disparaîtra par la ventilation forcée des ateliers, 

 et il n'est pas d'ingénieur cpii se déclare incapable, avec les moyens mé- 

 caniques actuels, d'éliminer d'une salle de travail toute émanation nocive. 



