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violacés constatés dans d'autres circonstances ('), et que j'ai attribués à 

 la perception entoptique du pourpre rétinien. 



» Si l'on pouvait présenter à l'œil un champ lumineux uniforme dont 

 les différentes parties excitent la rétine pendant des durées différentes, la 

 variété des couleurs produites donnerait une démonstration frappante de 

 ces phénomènes. Cette expérience, quoique possible, est difficile à réaliser 

 dans de bonnes conditions, mais on peut arriver plus aisément à la même 

 démonstration en se basant sur un autre principe du même ordre. 



» On sait depuis Exner qu'une lumière est d'autant plustôt perçue qu'elle 

 est plus intense. En présentant à l'œil, pendant un temps très court, un 

 champ lumineux d'intensité variable dans ses diverses parties, la durée 

 d'action efficace de chaque partie du champ ne sera donc pas la môme; à 

 des intensités faibles correspondront des durées efficaces faibles. On devra 

 donc voir le champ avec des colorations variées comme si chaque partie 

 eût agi pendant des temps différents. 



» Cette prévision s'est trouvée réalisée. Si en avant et à peu de distance 

 d'une flamme de bougie ou de lampe on dispose verticalement une large 

 plaque de verre dépoli, cette plaque offrira des zones concentriques d'in- 

 tensité lumineuse décroissante à partir d'une région centrale plus éclairée 

 correspondant aux points les plus rapprochés de la flamme. Or si l'on dé- 

 place rapidement devant l'œil un écran ou un disque rotatif à fente étroite, 

 ces zones concentriques se montrent colorées à la façon de l'arc-en-ciel 

 (avec des nuances moins saturées, pour la raison déjà énoncée). Les tons 

 rouges occuperont la périphérie, puisque là les intensités lumineuses sont 

 moindres, et moindres aussi les intensités efficaces. Les zones annulaires 

 suivantes passeront successivement et insensiblement au jaune, au vert, etc. 

 en se rapprochant du centre, suivant, je le rappelle, l'ordre de réfrangi- 



bilité. 



» Quant à l'étendue totale du cercle irisé et à la largeur de chacune 

 de ses zones colorées, elles varient évidemment en premier lieu avec la 

 durée du passage de la fente, en second lieu avec l'intensité lumineuse de 

 chaque partie éclairée; ces deux facteurs, que je ne puis qu'énumérer ici, 

 agissent dans le même sens, ainsi qu'il a été indiqué précédemment; la 

 grandeur de l'image rétinienne a une influence de même ordre. 



(') Des excitations brèves de l'ordre des centièmes de seconde avec la lumière du jour 

 paraissent souvent pourpre violet. C'est un autre phénomène, correspondant à des 

 durées bien plus longues que celles dont il est question. 



