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mangent. Dès lors, on s'est laissé entraîner à penser qu'ils ne faisaient 

 eruère que cela. Aussi AI. MetchnikolT n'a étonné personne lorsqu'il a sou- 

 tenu que les cellules lymphatiques mangeaient les microbes et les ren- 

 daient inoffensifs. lia cru devoir donner à ces cellules un nom nouveau, 

 il les a appelées phagocytes. La phagocytose, c'est-à-dire la propriété 

 qu'ont les cellules d'absorber des parties solides et de se les assimiler, 

 était connue depuis longtemps; il convenait cependant, pour éviter une 

 périphrase et aussi pour en faire ressortir 1 importance, de la désigner par 

 un nom spécial. Ce nom est bon; mais celui de phagocyte est mauvais, 

 parce qu'il fait croire qu'il s'applique à des cellules d'une espèce nouvelle 

 alors qu'il s'agit d'éléments parfaitement connus sous un autre nom. 

 Cette manière de faire engendre Terreur et la confusion. Cette confusion 

 est d'autant plus regrettable que toutes les cellules , quelles qu'elles 

 soient, peuvent manger: elles mangent même des particules solides dans 

 certaines conditions, comme je l'ai établi depuis longtemps. (Voir mes 

 Leçons sur le système nerveux. ) 



» La phagocvtose ne saurait donc être attribuée aux seules cellules lym- 

 phatiques. Ce n'est pas une propriété qui leur est spéciale. Elles ont 

 d'autres fonctions et des fonctions beaucoup plus importantes, au point de 

 vue physiologique. Lorsque, suivant ces cellules dans leur migration, je 

 les ai vues se fixer, s'accroître, acquérir une forme nouvelle, devenir des 

 clasmatocvtes, en un mot, j'ai pensé de suite qu'elles devaient jouer un rôle 

 important dans la nutrition. Je n'ai point abandonné cette idée, et aujour- 

 d'hui je viens apporter quelques faits qui send)lent la confirmer. 



» Parmi ces faits, j'en rappellerai d'abord un qui est connu de tous : 

 chaque foisqu'il survient, en un point du corps, de l'irritation, quelle qu'en 

 soit du reste la cause, il y a en ce point un apport de cellules lymphatiques. 

 Des actions même purement physiologiques, comme la sécrétion des 

 glandes, ne sauraient se produire avec une certaine intensité, sans qu'il y ait 

 affluencc de ces cellules. Il y en a dans la salive contenue dans la bouche. 

 On en observe une notable quantité dans le liquide fourni par une glande 

 salivaire excitée artificiellement. Tous les physiologistes le savent. 



» J'en ai dit assez pour me faire comprendre. Je passe maintenant aux 

 faits que j'ai recueillis en expérimentant sur la cornée du lapin. 



» Dans une Note antérieure, j'ai montré que la plaie résultant d'une 

 coupure superficielle de la cornée est comblée, au bout de vingt-quatre 

 heures, par une masse épithéiiale provenant du glissement des cellules du 

 revêtement général de la membrane. Les cellules qui remplissent la perte 



