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sance à rot inféressant minéral, qui a été trouvé rarement dans quelques 

 gisements de guanos des Antilles. 



» M. Armand Gautier a observé, dans la grotte He Minerve ( Anrle), une 

 curieuse couche, essentiellement constituée par de la brushite associée à 

 un phosphate alumineux ; il a expliqué sa production par la transformation 

 des organes mous d'animaux dont on trouve les ossements intacts au-des- 

 sus de la couche phosphatée. Sous l'influence de ferments oxydants, ces 

 matières organiques auraient donné naissance entre autres produits à du 

 phosphate biammoniacal qui, entmîné par les eaux au contact du calcaire 

 sous-jacent, aurait par substitution permis le dépôt du phosphate bical- 

 cique crvptocristallin. 



» Tl est probable qu'une réaction de ce genre est intervenue pour donner 

 naissance aux cristaux que j'étudie; mais ici, le cadavre, conservé en vase 

 clos, a fourni lui-même tous les éléments nécessaires à la minéralisation : 

 ce sont les os qui ont donné la chaux (et sans doute aussi une partie de 

 l'acide phosphorique). Il semble probable que la décomposition de la 

 matière cérébrale a joué un rôle particulièrement intense dans ces réac- 

 tions chimiques; on constate, en effet, que c'est à l'intérieur de la cavité 

 crânienne que se sont produits la plupart des cristaux et les cristaux de 

 plus grande taille ('). Ceux qui se trouvent à la partie externe du crâne 

 sont toujours moins nombreux et plus petits; leur présence est générale- 

 ment liée à quelque fêlure de la boîte osseuse et on les voit parfois se 

 grouper sur les bords d'une fissure de celle-ci, ayant permis un suintement 

 venant de l'intérieur. 



» J'ai pu établir l'identité des propriétés optiques des cristaux, qui font 

 l'objet de cette Note, avec ceux du phosphate de chaux, signalé par 

 M. Gonnard à la surface d'un os du gisement préhistorique de Solutré 

 (Saône-ct-Loire). 



» Ce qui donne un intérêt spécial à mon observation, ce sont les con- 

 ditions dans lesquelles s'est effectuée la cristallisation de la mctabrusbite. 

 Elles ne permettent pas de douter que l'on se trouve en présence d'un cas 

 à' autominéralisation, l'intervention d'aucune substance extérieure au ca- 

 davre ne pouvant être invoquée pour expliquer la formation des cristaux 

 étudiés. 



» L'étanchéilé du cercueil de plomb, rendant possible le contact, lon- 

 guement prolongé et sans doute sous pression, du squelette et des produits 



(') Dans le premier cercueil, les cristaux ne se trouvent qu'à l'inlérieur du crâne. 



