énergétique qu'entraîne la contraction statique employée au soutien des 

 charges sous des degrés différents de raccourcissement muscu laire ('). Je vais 

 montrer qu'on peut tirer de ces recherches une méthode permeltanl d'ohle- 

 nir régalisalion fie la dépense énergétique primitive ou fondamentale, pen- 

 dant une très brève contraction statique dans le cours de laquelle s'intercale, ou 

 non, du travail positif ou du travail négatif de cause purement extérieure. Si 

 je ne me suis fait illusion, le cas idéal rêvé par Hirn (-), pour les détermi- 

 nations d'équivalence thermodynamique, dans l'économie animale, se trou- 

 verait ainsi réalisé. Je veux parler de la condition comparable à celle où 

 se trouve la pile voltaïque, dont le circuit contient un électro-aimant 

 disposé pour fonctionner, soit sans faire du travail extérieur, soit en pro- 

 duisant du travail positif, soit en résistant à du travail négatif, tout en 

 continuant à exécuter constamment le même travail intérieur, c'est-à-'iire 

 à consommer la même énergie Ihermocliimlque. 



» Principes de la méthode. — Il convient de les exposer sommairement, 

 en les enchaînant suivant un certain ordre et en rappelant d'abord les 

 points fondamentaux relatifs à la propriété essentielle qui distingue le 

 muscle en état de contraction statique. 



)) 1° De l'élasticité du caoutchouc comparée à celle du muscle en état de 

 contraction statique. — La comparaison de l'élasticité du tissu musculaire 

 avec celle du caoutchouc a été fiiile assez souvent; mais c'est surtout l'élas- 

 ticité du muscle extrait du corps et en état de relâchement, celle qui se 

 prête le moins à cette comparaison, qui en a fait l'objet. Donders et 

 V. Mansveldt sont les premiers qui, avant moi, aient étudié l'élasticité du 

 muscle vivant, contracté pour le soutien fixe d'une charge, eu plein état d'in- 

 tégrité physiologique. Encore n'ont-ils pas caractérisé systématiquement la 

 condition qu'ils avaient en vue, de manière à la distinguer nettement de la 

 condition principalement visée par Ed. Weber et ses imitateurs, c'esl- 

 à-dire l'élasticité du muscle mort non encore envahi par la rigidité cadavé- 

 rique. 



a Entre cette élasticité du muscle inerte et celle du caoutchouc, il y a 

 des différences considérables. L'élasticité du caoutchouc de bonne qualité, 

 bien préparé, est parfaite, tant au point de vue de l'extensibilité qu'à celui 

 de la rélraclililé : les deux caractères fondamentaux qui définissent l'élas- 

 ticité. Un boudin de caoutchouc vulcanisé, tendu par une petite charge, 



(') Voir Comptes rendus, l. CXXllI, 18 septembre 1896; t. CXXIV, !\ janvier 1897. 

 C) Ç.owiwXler Archives de Pliysiologie, etc., p. 229; 1897. 



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