LES RAYES. 675 



qu'il ne faudroit pas pour cela tant d'os, d'ard- 

 > culations, de membranes, de corps élastiques, 

 de glandes et de muscles; et d'ailleurs, étant 

 trop gros et doubles, ils ne peuvent avoir été 

 destinés à ce but. Ils sont plutôt donnés au 

 mâle pour saisir la femelle et s'y attacher. Car 

 comme chez ces poissons les oeufs éclosent dans 

 l'intérieur du corps de la mère, ils ne peuvent 

 pas, comme ceux des autres poissons, être fé- 

 condés après en être sortis. Par conséquent, 

 il faut qu'il y ait ime réunion exacte de l'ou- 

 verture du canal séminal avec Touverture de la 

 matrice. Les parties que nous venons de dé- 

 crire sont propres à faciliter cette réunion: car 

 quand les deux muscles tirent et séparent ces 

 petits os, on voit paroître leurs parties poin- 

 tues. Or, lorsque le mâle presse fortement la 

 femelle avec ses pieds étendus, et que les mus- 

 cles commenceut à se lâcher, les bandes et les 

 cartilages élastiques étendus, se retirent, et 

 attachent fortement le pied. Mais quoi que les 

 pointes des os ne blessent point la femelle, ni 

 les piquans, dont le corps de cette dernière est 

 garni, ne blessent non plus les pieds du mâle, 

 il falloit que la sérosité glutineuse, dont nous 

 avons parlé, sortit des glandes et fut conduite 

 vers les pieds par le canal. Les muscles de la 

 nageoire de l'anus, qui sont au-dessus des glan- 

 des , les pressent aussi dans le mouvement du 



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