904 LE GRAND -ESTURGEON. 



Le grand-esturgeon est du nombre des pois- 

 sons cartilagineux allongés , avec une grande ou- 

 verture aux ouïes. La tète représente un quarré 

 long, dont l'extrémité extérieure finit en pointe 

 obtue ou en museau. Ce museau est plus court 

 que dans l'esturgeon et lesteilet. Ceux-là sont 

 fort gras, et les pêcheurs du Volga leur donnent 

 le nom de S chip. La bouche est beaucoup plus 

 grande que celle de l'esturgeon et du sterlet. 

 Les lèvres sont épaisses, et formées de deux car- 

 tilages en forme de croissant, que le poisson peut 

 avancer ou retirer à son gré. Les yeux sont 

 très -petits. L'opercule des ouïes consiste en une 

 petite plaque unie et simple. Le cartilage de la 

 tête, ainsi que le museau, est épais, blanc, à de- 

 mi-transparent, et si élastique, que les balles 

 qu'on en fait, étant jettées par terre avec force, 

 y font plusieurs bonds. Le tronc est épais, et 

 garni, selon Le-pecldn, de 5 rangées de boucliers 

 osseux, dont une se trouve sur le dos, une de 

 chaque côté, et deux au ventre. Le nombre des 

 boucliers du dos est ordinairement de 12 à 15; 

 celui de ceux des côtés, des 55 à 60, et celui 

 de ceux du ventre, de 10 à 12. Les boucliers du 

 dos sont des rayonés, et beaucoup plus gros 

 que ceux du ventre et des côtés. Ils se perdent 

 tous à mesure que le poisson grossit, de sorte 

 que les vieux n'en ont point du tout. Les nageoi- 

 res sont petites en comparaison du poisson. Le 



