LES HERISSONS À, ÇUATRE DENTS. 94.9 



En les examinant attentivement, on trouve 

 que ce qu'on croroit être des dents, n'est au- 

 tre chose que la mâchoire elle - même, ter- 

 minée en bord tranchant, et par le moyen du- 

 quel le poisson broie les coquilles des coquilla- 

 ges et des écrévisses. Ces poissons ont au lieu 

 d'écaillés, des piquants à houppes, qui, chez 

 quelques-uns, couvrent le ventre seul, et chez 

 d'autres le corps entier. Leur ventre est très- 

 large ; car ils peuvent le gonfler de manière 

 que le corps ne paroît plus qu'une petite par- 

 tie de l'animal. Cette propriété leur sert à se 

 défendre contre leurs ennemis : or, en gonflant 

 cette espèce de bourse , ils deviennent si gros, 

 qu'il n'y a guère qu'un gros poisson vorace qui 

 puisse les avaler; et comme d'ailleurs ils sont 

 garnis de piquants, il est peu de poissons qui 

 osent les attaquer. En examinant ces poissons, 

 j'ai trouvé que la partie du corps qui se gonfle, 

 est un sac particulier placé entre le péritoine et 

 les intestins, et qui est formé de la membrane 

 interne du premier. Il ne. point de communica- 

 tion avec l'estomac, de sorte que je n'ai pu le gon- 

 iler par la bouche, mais bien par l'ouverture des 

 ouïes. La tête est grosse, et l'ouverture de la 

 bouche, qui se trouve à l'extrémité, est petite. 

 Les lèvres sont épaisse; la langue est courte, 

 immobile, et garnie de petites verrues. Le pa- 

 lais est inégal, et on trouve dans le gozier deux 



