LES PÊCHES A MADAGASCAR ET SES DÉPENDANCES. 



La position des terres que je viens d'explorer au centre de la mer des Indes, m'a per- 

 mis de me procurer une collection ichthyologique si intéressante que je ne puis m'abste- 

 nir de la faire connaître au monde scientifique. ^ 



Plus de 80 espèces de poissons de mer et d'eau douce me sont venues entre les mains 

 à grands frais, et si l'alcool indispensable pour les conserver ne m'avait pas manqué à 

 chaque instant, lorsque j'en avais besoin, j'en aurais certainement quadruplé le nombre. 



Non-seulement mon compagnon de voyage M. D. C. van Dam m'a dignement aidé à 

 former cette collection, mais aussi des hommes honorables, comme M. Antoine Rétout 

 Sr. de la Possession , et M. Jules Verger de Nossi-Bé ont maintefois eu la bienveillance 

 de m'être agréable dans mes recherches ichthyologiques. Je crois ne pas pouvoir mieux 

 leur montrer ma reconnaissance , qu'en attachant leurs noms à mes découvertes scienti- 

 fiques. 



Comme chez presque tous les peuples des régions tropicales , les habitants de Madagascar 

 et de ses dépendances se nourrissent principalement de poissons et de riz ; c'est pour cela 

 qu'ils se livrent avec passion à la pêche, soit sur la mer, soit dans les fleuves ou sur les 

 lacs de leur patrie. Par cette occupation, nécessaire à leur existence, ils sont devenus de 

 hardis marins et d'excellents pêcheurs, et il est vraiment intéressant de connaître leurs 

 différentes manières de se procurer des poissons, et de voir l'invention ingénieuse et la 

 pratique de leurs captures primitives des habitants des eaux. 



Non-seulement la pêche est connue chez les peuples les moins civilisés , mais là où 

 l'occasion se présente , on en fait un moyen d'existence. Chez l'un la nécessité se fait 

 plus fortement sentir que chez l'autre , parce que le poisson est souvent la principale 

 nourriture, comme chez tous les peuples des côtes, quoiqu'il y ait encore une grande 

 différence entre l'un et l'autre; ainsi la manière de pêcher est plus parfaite chez l'un 

 que chez l'autre; elle occasionne plus de frais, ou se fait avec plus ou moins de peine, 

 selon que l'eau est bien pourvue de poissons, ou que le fond est profond ou non, pier- 

 reux , vaseux , ou sablonneux et que le courant est rapide ou lent. L'idée fondamentale 

 des ustensiles de pêche est restée la même chez tous les peuples , aussi bien chez les 



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