13 



favoriser l'écoulement convenable de l'eau du Bernica et l'abondance du poisson. On a 

 eu souvent l'intention de percer l'Etang de St. Paul près de la côte, de le réunir à la 

 mer par le moyen d'un port , et de l'organiser comme bassin pour les navires , en ap- 

 profondissant suffisamment le lac. Jusqu'aujourd'hui on n'a fait que des projets , et depuis 

 qu'on a changé d'intention de pourvoir la Réunion d'un port à une autre place , c'est- 

 à-dire à St. Pierre, à la partie méridionale de l'île, il est évident que cela ne s'effec- 

 tuera pas dans les premières années, ce qui est bien à déplorer, d'autant plus que nous 

 croyons qu'on réussirait mieux à l'Etang de St. Paul qu'à St. Pierre. Sans doute, vm 

 port serait ici du plus grand intérêt pour la navigation , d'autant plus qu'il n'y a dans 

 l'île entière aucun lieu sûr par un temps orageux , et encore moins durant les Cyclones , 

 et qu'on pourrait espérer avec raison qu'une flotte de pêcheurs s'établirait, qui pourrait 

 faire avec succès la grande pêche de mer, dans les lieux poissonneux qu'on trouve tant 

 dans le voisinage, et dont nous parlerons dans la suite. Avec tout cela la pêche de 

 l'Etang de St. Paul et du Bernica serait plus abondante par la visite annuelle des pois- 

 sons de passage, surtout les espèces de Clupea, qui viendraient trouver des lieux pour 

 déposer leur frai dans l'eau douce. Outre l'Etang de St. Paul , on trouve encore d'au- 

 tres petits lacs , parmi lesquels il y en a qui sont assez poissonneux à quelques époques 

 de l'année. L'Etang du Gol , dans les environs de la villette de St. Louis, de 15 hecto- 

 mètres de longueur et de 3 hectomètres de largeur, est fameux à cause de la grande 

 abondance de poisson qu'il nourrit. Il doit sa naissance aux grandes masses d'eau , qui 

 dans la saison des pluies coulent vers la mer du haut des montagnes environnantes , et 

 qui sont arrêtées dans leur cours par un banc de sable et dont l'entassement forme un lac; 

 mais bientôt elles rompent le banc, se font un passage vers la mer, jusqu'à ce que le 

 vent en répandant le sable , renouvelle le banc et l'oppose de nouveau à l'eau durant 

 quelque temps. Dans le voisinage , on trouve l'Etang salé , qui contient ordinairement 

 peu d'eau , et qui forme une saline naturelle , devant son origine à la mer, qui par la 

 haute marée pousse ses flots vers la côte, et laisse par le reflux tant d'eau enfermée 

 par un banc qu'il se forme un lac , qui s'évapore tous les jours tellement par la cha- 

 leur du soleil , qu'il n'en reste souvent qu'un marais couvert d'une forte couche de sel. 

 On peut nommer ces petits lacs , situés à peu de distance de la mer, de véritables la- 

 gunes , et les comparer à celles qu'on rencontre dans la Flandre et sur les côtes de Médoc. 

 L'ingénieur J. Maillard, qui entre autres nomme ceux de Champ-Borne et le petit bas- 

 sin de St. Gilles dit à juste titre de ces lacs : //Tous ces étangs vont en diminuant et 

 se comblent de détritus; ils disparaîtront certainement tous dans un temps donné, comme 

 l'ont déjà fait bon nombre, dont on trouve des traces entre autres, au quartier Français, 

 à la mare de St. Denis, dans les hauts de la ville, à l'Hermitage et sur d'autres points." 

 Certes , feu l'ingénieur a raison , si on ne s'occupe pas artificiellement de ceux qui jusqu'à 

 présent contiennent la plus grande quantité d'eau pendant la saison sèche. Si on veut 



