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camphe'arc et que de plus ils ne possèdent pas de barils ou d'autres vaisselles convenables. 

 Quelques cruches, bouteilles, calabasses, pots en terre, et des sacs faits de peau de boeuf 

 leur servent à la conserver. Souvent tous les habitants d'un village prettent leurs pot- 

 teries, quand la pêche a été fructueuse et reçoivent alors leur part d'huile, qu'ils employent 

 ordinairement pour graisser leurs fusils et qu'ils brûlent aussi pour éclairer. Quand une 

 baleine ou cachelot est échouée près d'un village , tous les habitants s'entendent pour 

 en tirer bénéfice en commun. A plusieurs endroits des côtes de Madagascar on 

 voit les ossements de ces monstres de mer et quelque fois de l'ambre gris '). Nous croyons 

 qu'ils n'en font commerce, que lorsque le hasard mènent des Européens chez eux. Dans 

 la partie sud-ouest de Madagascar se présentent bien des fois des baleiniers américains, 

 qui chassent les baleines et les cachelots dans les mers australes et qui entretiennent 

 en même temps des relations commerciales avec les indigènes. La pêche de ces navires 

 paraissait autrefois plus avantageuse dans le voisinage de Madagascar , qu'à présent. Us 

 chassaient alors les baleines dans les contrées boréales de la grande île africaine ^) et 

 dans le canal de Mosambique. 



La pêche la plus considérable des indigènes de Madagascar est celle des tortues de 

 mer surtout le caret Chclona imbricata exécutée par une grande partie des habitants de 

 la côte et des îles environnantes , principalement sur la côte ouest , nord- et nord-est. 

 On le prend soit à terre pendant le temps de la ponte, soit en mer en le harponnant. 

 Cette pèche s'effectue pendant toute l'année, mais elle est le plus fructueuse depuis le 

 mois de Septembre jusqu'en Février, temps où les tortues quittent le large pour déposer 

 leurs oeufs sur les nombreux bancs, ilôts et les côtes solitaires de Madagascar mêmes. Peu 

 de parages qui abondent en tortues que le canal de Mosambique à peu de distance de 

 Madagascar et l'Océan Indien entre le cap Ambre, les îles Comores, Amirautés et Sey- 

 chelles ainsi qu'entre la côte nord-est du cap d'Ambre à Agontsi et l'île Rodriquez. 



La pêche principale se fait sur le caret Chelona imbricata, mais plus souvent on doit 

 se contenter de la tortue franche Chelona mydas, et plus rarement avec la tortue 

 éléphantine Chelona niger , qui se tient trop éloignée de Madagascar et habite l'Océan 

 Indien plus au nord , surtout dans le voisinage de l'Aldabra et des Seychelles. Les 

 tortues franches sont les plus recherchées pour nourriture ^) et très estimées par les co- 

 lons des iles Seychelles, Comores et Mascarègnes. L'île Rodriquez procure plusieurs centaines 

 à Maurice, ainsique l'île Aldabra, celles de Gosmoledo, de Farquhar des Amirautés et d'autres, 

 îlots de l'Afrique australe procurent une masse de tortues franches aux îles Seychelles et 



1) Voir ce iiu'eM dit Léguât pour lîodique/. dans les note? à hi fin de rouvrnge. 



2) L'ingenienr V. Coicrnet mentionne dans le bulletin de Sooie'te' de Géographie de Paris 1867, que "M. Dernier 

 "docteur en médecine, chargé, on 183-t par le gouverneur de la Kéunion, d'étudier la partie comprise entre le lap 

 •d'Ambre et Vohéraar, pour s'assurer si l'on ne pourrait pas établir en ce point une colonie française dit: qu'a cette 

 •époque les baleines étaient très communes sur la côte iiordest. Lui-même dit: qu'actuellement elles y tout très-rares, 

 «mais que les squales et les dauphins sont assez abondants pour donner lieu à une chasse fructueuse. 



3) Voir U la lin de cet ouvrage , ce qu'en dit François Léguât. 



