( »3o) 



BELLES-LETTRES ET ARTS. 



RAPPORT 



Fait par M. N. BiGNON , Secretaire perpetuel. 



jVIessieurs , 



II y a long-lemps qu'il est trop tanl pour faire Teloge 

 «lcs belles-lettres , qui se trouve tout fail dans tous les 

 bona ouvrages , ineine dans ceux qui n'en parlenf pas , 

 ou qui les decrient , par cela meme qu'ils mcritent d'etre 

 lus. Dans le siecle dernier , un ecrivain celebre , anil du 

 paradoxe , dressa un acte fanieux d accusation conlre 

 loulcs les connaissances dont 1 hunianite s'bonore ; mais 

 ce n'elalt gueres qu'un tour de force de I'esprit , on , s'il 

 est permis de le dire , une sorle de mystification , donnee 

 h un corps savant , qui , sans y penser , avait mis en pro- 

 blenie Icur utllile deja tant de fois prouvee ct si bien 

 leconnue. On lit ces eloquenfes declamations du partisan 

 de Tetat sauvage ; el Ton y puise tons les goiils de la ci- 

 vilisation , que I'ouvrage meme semble destine a detruire , 

 a 1 exeniple de I'auteur , qui , s'il a dit la verile , « devint 

 >' litterateur par sa haine meme pour la litletalure. « 



Condan(ner la science pour les inconvenienls qu'elle 

 peut entrainer , ou quelle entratne , c'esl , h propremcnl 

 parler , faire le proces au soleil , parce que la lumiere 

 serl au crime qui souille la pureie de ses rayons. Apres 

 tout , Messieurs , les attaques livrees aux connaissances 

 Immaines n'ont, de tout temps , ele qu une guerre sourde , 

 ou Ton porlc des coups clandeslins dans I'ombre , pour 



