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Les hantes lemons dc riilstoire n'cmbrassent done pas 

 jculciTicnl la connaissancc dii passe , inais encore Tap- 

 pK'cialion cxacic do ce qui arrive sous nos y<-'ux, el les 

 bases les plus plausibles des probabilitds i asseoir sur 

 J'avL-iiir. Tous les %es , toules les pcriodes de I'exislence 

 des socictos huniaines sonl done dc son ressort el Iribu- 

 laires de ses vastes spcculalions. iMais cen'esi pas encore 

 la que se bornenl les services qu'elle nous rend , a ces 

 epoques surloul de civilisalion avancee ou des habitudes 

 niolles el paisibles , el la mulliplicalion des jouissances 

 faclices exallanl la sensibilile , concourcnt , avec de grandes 

 calaslrophes poliliijucs , k developper la melancolie el le 

 dc^^oili de la vie , oa loules ces impressions nous portent 

 trop souvenl a caloninicr noire siecle , noire patrie , 

 notre propre deslinde. C'esl alors que I'hisloire , en nous 

 juontranl que la nieuie sornme a peu pres de maux et 

 ilo douleurs a toujours pcse sur le genre humain ; que 

 les jours ont constammcnl ctd commc les nolres , « courts 

 et peu sereins, » pauci et ma/i , commc le disait deja , 11 

 y a 4^000 ans , le dernier des palriarches a I'un des Pha- 

 raons , nous reconcllie avec notre temps , avec nos com- 

 patriotcs , svec noire propre existence , el nous fait ac- 

 cepter avec resignation ce que nos ancelres ont supporte , 

 ce que nos neveux supporleronl comme nous. De quel- 

 ques infortunes pnbliques ou privees que nous ayons h 

 accuser le sort , il n'cn est point qu elle ne nous inontre , 

 surpassdc par de plus cruelles lemons , par de plus inal- 

 Icndues , par de moins merllees. Aussi Tinfluence pro- 

 longee de pareils tableaux est-elle presque irresistible » 

 ct a-l-elle toujours fournl la ]>liis puissaule consolation 

 que la sagesse pAt offrir au malheur. 



Enfui , c'est encore dans I'histoire que nous pouvons 

 puiscr les meilleurs elements , non-sculemenl de celle 

 |»riidcnce qui nous fail lirer le mcilleur parti possible 

 des hommcs cl des evcucmenls dans nos iuterets per- 



