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 n'csl q\\h la generation au sein de laqnelle ellcs ontdld 



coinposces qu'on peul les rapportcr. Oiielquefois mi^me 



c'esl volonlaircinenl qu'ils oiil derobe la connaissance 



<lc icur noiii a la pnslerile , coinuie si, tlaus 1 accoinplissc- 



nient de ce travail , ils avaient rede au senlimenl secret 



dun devoir conimuii a loiiU' la societc, plut6l quk des 



considerations d'illustrallon pcrsonneile. 



A incsiiro que les nations Si.' pcrfcclionncnt , Ic ccrcle 

 de celle curiosile s'elend avcc Icurs rapports niulucls. 

 Cc n'esi plus asscz pour nous de connaitre les faits do- 

 inestiques , les anuaies de noire patrle. De raCme que 

 la terre que nous habitons ne pcut plus suffire aux con- 

 fommalions de noire luxe , clle ne saurait suffire noa 

 plus a noire avidile pour les recils liisloriqucs. Dcpuis 

 que la facilili^ des communicalions et la mulliplicalion 

 des echangcs onl elabli plus de rapprochements enlre 

 les nations les plus eloignees quil n'en exislait jadis 

 cntre les provinces dun inemc empire , c'est du genre 

 humain tout cnlier que nous eprouvons le desir, que nous 

 senlons le besoin de connaitre les destinecs. 



En me.ne-lemps que I'horison qu'embrassc I'hisloire 

 s'cst ainsi rcrule jusqu'.'.ux liuiiles du monde , le nonibre 

 des rapports sous lesquels clle considere les liomnies et 

 les nations s'cst accru , sa marche s'est rcgularisee , son 

 style s'cst elevd de plus en plus a la hauteur des objets 

 qu'elle traile a la gravile , des lerons qu'elle donne. C'est 

 alors que , conlcmplant des plus hauls sonuncts de la 

 morale el dc la polilicjue , les (ails soumis a son exanien , 

 die en a lire ccs grandes conclusions , ccs principcs g(5- 

 n»5raux qu'elle offre aux meditations de Ihommc d'etat 

 ct du philosophc , ces jugemcnis sans appel auxquels 

 elle souiuet les peuples et les rois. 



Toutefois , au milieu dc cc champ immense que la 

 Muse de I'hisloire dlalc maintenant a nos regards , les 

 aflections dc famille el dc palric n'onl point perdu Icur 



