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En imilanl la nalure, I'nrl a osc rivaliser avcc cllf. 

 Choisissant ce qu'elle offre a nos yens (1« plus parfait , 

 rapprocliaiil , couiLinaul dans scs imitations los Ijeaulcs 

 ;iparscs dans le inoo(l(^ sur «les individus diffcrcns, il se 

 forme ridee dune beaule supdiieure a toiiles cellcs (jue 

 nous obscrvons / il crec le beau ideal; et scs tableaux, 

 surpassant le niodele, sans lequel pourlanl II ne peul 

 rien, portent a noire ame <\es sensations (5pur<5os , plus 

 douces, plus satisfaisanles que !a icalite nieme. Mais cc 

 ii'est pasau sein dupe assemblee dc savans, de lilleraleurs , 

 d'arlisles qui viennent aujouid hui rendre compte a leurs 

 concitoyensde leurs efforlspour enlretenir , pour prOpagcr 

 le goill des etudes utiles ou agr(^ables de tout genre ; cc 

 nest pas au milieu d'hommes dont les uns onl consacre 

 3eur vie a la culture des ails, dont les aulres y trouvcnt 

 le delassement de foncilons imporlanlcs, que j'ai Iiesoia 

 de rappeler tout le cbarm^ qw'Us rcpaudent sur TeJiis- 

 tence. He la doublenl-ils jxas vn qudque sorte, en nous 

 iransporlant dans un mondc enchanld, compose dc lelite 

 de tous les objels <lu mpnde reel, rassemblcs sous les 

 formes et dans I'ordre le plus propre a mulllplier, a 

 exalter nos plaisirs ? 



Dubesoin de senlir, elendu par la civilisalion, naisscnt 

 lesarJs. Purler a noire aiuc dcsiinpressiorisvivcsetchoisies, 

 voil.i leur but ; imiter la nature, voila leur u^oycn commun. 

 Leurs priucipes generaux sqqI done neccss^ircmcnt lt:s 

 memes. 



IMais pour imiter la nalure , chaquc art cmpjoic des 

 moyens maleriels diflcrens ; la poesio , le laiigagc me- 

 sure ; la musique, les sons; la peinture, les couleurs:ot 

 c'est de cette difference qua diccoulcal les principes par- 

 liculiers de cbacun. La plupart ccpendanl ue lui sonl pas 

 si particulicrs que I'applicalion de lei dc ces principes h 

 unarl, parmi les regies duqucHl n<: figure pas duncmaniei'C 

 spcciale, ne soil souvcnt le meillem" mayeo dc fixer 

 quclquc point ind^cis de sa ihdorie. 



