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Dans les arts «lonl le langage est rinslrumcnt , 

 comnic la pot*sie, reloquenci', le genie s'eleve <juel'jue- 

 fois <k son premier vol jusqu'au plus Laut point 

 qu'il puissc atteindre, et I'arl naissanl s« moatre 4-peu- 

 pres aussi voisin de la perfection , que lorsque dc longs 

 travaux en auront fixe Ics regies. II n'en est pas de meine 

 dcs arts qui, teis que la peinlure, la sculpture, se pro- 

 posent une imitation plus direcle , plus mal^rielle , et qui 

 demandent une pratique longue el difficile. Dans ceux-ci 

 les premiers essaissonltoujoursgrossiers, informes, et ce 

 n'est qu'apres pliisieurs siecles d'efforts conlinus qu'ils pro- 

 duiscnt enfin dcs ouvrages aussi parfaits que le pcrmeilezjt 

 ies Umites du genie de riiomme. 



Dans les uns comme d;^ns les autres Texecution precede 

 la theorie , et les principes ue sont fixes que long-temps 

 apres cjue les chcf-d'oeuvros out excile Taduiiralion. 



Mais si les arts du dessin, qui meltcnt sous nosyeux T imi- 

 tation materielle des objels , ne se perfeclionnent qu'apres 

 ceux qui en rappcllent seulemeul les idees k noire imagi- 

 nation ; une fols perfectionncs, leur etude peut, sur une 

 foulede points, porter la lumiere dans les autres. S'exergant 

 sur des objels plus sensibles , s'adressant direclement aux: 

 sens , leur porlant d«s impressions moins vagues , nioins 

 passagiires , leurs principes sont aussi plus evidens , plus 

 fixes, el les resullats en son! plus faciles a juger. 



L'imitation pitloresque elant la plus direcle, la plus 

 complete, peut ^ Ire consideree comme la source, comme 

 la base de toutes les rcglesf de I'art d'imiler. 



Eu creant dans sa poetique la theorie gendrale de 

 arts, Aristotc a parfaitement fait seutir I'intime liaison 

 de tous entrc eux. Horacp nous la rappelle egaleuient: 



Ut pictura po'e'sis ( i ) ; 



(i) He Arte pocl. , v. Dlio. — Cc n'cil ci-pcndint pas loi.l-i-fait 

 4ans l<^ ffus gea«i;-L 4u on Ic j ccnd oi'liouircmcnt qu'Ilor»«« dil ce m(~t. 



