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 Quolqii'il en «oit , la llenrioile devait ^tre d^ja -tres-* 

 avaiiceccn 1718, s'il est vrai , comme le dil La Haqpe, 

 que I'auleur la rccilAt par-tout a cetle ^poque , ou , par 

 son premier triomplie an iheAlre el I'etonnanl succes de 

 son (Kdipe, II aniion^ail a la France nn digne successeu'* 

 de Racine. Kile dcvail t^lre a-peu-pres terminoc lors de 

 son voyage a JJruxclles , en 1722 , puisquc dans cc voyage 

 il en conimuniqua le mamiscrit a J.-J). Rousseau, ei le 

 lui laiss.i pendant plusleurs jours , ainsi que nous I'ap- 

 prend Rousseau lui-»nenie daus sa correspoudance. Le 



de dix-nr>iif ans . une tragcdie iVapFes Sophorlp , ilans laqiifllo il n'y a 

 pas mome d'ainour , ct que , li vingl nns , (7 cnnnnenca un poeine 

 dont le sujt't est la vertu qui Irintnphe des liommes , el qui 

 se souniel a Dieii. Ce popmc epiqiic est stircmcnt \:i Henriade , 

 commc cettc Itagcdif rsi O^'-dipe. Or, en qucllo annee Voltaire dc- 

 vail-il avoir viiigt ans ? En iji ti puisqu'il ctait nc an mois de fevrii-r 

 l6()4 11 paraU done , d'aprcs son lemoignago , qiu; cc ful vers Tanncs 

 1714 qu'il coinm^n^a la Henriutlc. 



S'll fiul en croire Ic rol dc Prusso ^ dans son Eloge do Voltaire , non- 

 sruUinenl le second Chant , mais meme le premier, ful fait a la Bastille; 

 et i'il laiit en croire Coiidorcet , Voltaire avait un peu plus de vingl-deuM 

 ans qiund il fut enferinc , pour la premiere fois, dans celtc prison ; il y 

 fill , a cc toiupte , enfermc en lyiti. Mais ou Comlorcct , oa le roi de 

 Priisse sc tiompe ncccisairement : car il parail par uiie leltrc de Voltaire 

 !k Madame de Mimeure , en date de 1716, que le poSine de la Hrnriaile 

 ^tait alors pour le moins ebauchc , et que le poete y consacrail tous srs 

 inouients. u Le poeme de Henri IV el moii amitic pour vous , dit-il , 

 » sont Ics deux seuls senliraenls vifs que je me ronnaistc. » Cetle letlro 

 est la premiere de sa corrf,^pondancc ou il soil parlc de ce poenic. 



S'il est vrai que le poete ait fait a la Bastille le ptemii'C et Ic second 

 Chant, IVsl-il egalcment , comme on Va souvenl r^u'iiiilc' , que, laulc 

 A'encre ft de papier, i! y ait craynniie ses vers sur Ics murs aver du chir- 

 bon ou avec du ploinb , comme autrefois Faret , au dire de Boileau , 

 crayonna les sicns sur les murs d'un tabarel ? II me parait plus probable 

 que, comme le di troi de Prussc , il se contenla dc les graver dans -» 

 memoitc. 



