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 poenie elait alors sans doule Lien au-dessous «le ce null 

 a ele depuis el de ce qu'il est aujourd'hiii ; iiiais , suivanf 

 La Harpe , il ctait deja bicn superieur a lout ce que 

 1 on avail vu jusquc-la en ce j^eure dans noire langue ; 

 « en sorle que I'auleur, dit-il , a I'iige de vlngl-qualre 



■ ans , se trouvait le premier des poetes de sou temps , 

 » qui que-ce soil n'elant alors capable d'ecrire de m£me 



■ ou la tragedie ou repopee. » 



La Henriade , poeine Traimcnt nnilonal sons tous les 

 rapports, et poeme lonl en I'honneur, non-seulctnent 

 de Henri IV, mais de tons les Bourbons, dont il con- 

 sacre h jamais les droits an tr6ne de France et a lamour 

 des Frangais , ne devail-elle pas nalurellement paraJirc 

 au jour, c'csl-a-flire ^tre impilmee pour la premiere 

 fols dans le pays nicmc on eiie avail tile con^ue , el sur 

 lequel elle etail deslincc a rc>)andre un si grand dclat^? 

 Tel etail bien , sans doule, le voeu de I'auleur, comnie 

 son inl^r^t ; temoin celte dedicace qu'il preparait pour 

 le roi mineur , Louis XV , et qui , restee inconnue pen- 

 dant <!nviron cent ans, vient cnfm lout recenunent d'etre 

 ajoulce au Ircsor dc nos ricliesses lilleraircs : dedicace 

 dont le style aussi nalurcl qu ingeuieux et d une eloquence 

 aussi vraie que simple , prouverail presque seul I'aulhen- 

 ticite , et qui, bien qu'incomplele, bien que non acbe- 

 v^e , n'en renferme pas moins avec les cloges les plus 

 nobles el les plus dulicats , loutela subslance des hautes 

 cl immortelles lecons donnces par Mentor an jeunc fds 

 d'lJlysse. Mais il fallait le consenlcment de la censure , 

 et la censure cedant a de vains scrupulcb , ou pcut-clre h 

 des intn'rtues obscures , le refusa obstinement. Que fit 

 alors , I'auleur i' II recourut, ou An moins II fcignit dp 

 recourir a ux presses d'un pays rival, et Londres , o\\ 

 plul6t , comme je le croirais , i\oueu , sous Ic noni. dc 

 Lon«lres , iupplea Paris dans le soin el dans rhonnciu" de 



