( ,38 ) 

 Beauroarchais pretend que celle premiere clitiou dc 

 J723 fill faite a I'iusu de Voltaire, ct qu'elle fulfaile par 

 I'aLbc Dcsfontaines sur un manuscrit informe dont il s'c- 

 tait empare ; niais il parail que c'est conlrc toute verile. 

 Celte edition ne peut sans doute ^tre que cclle nienie dont 

 parle Voltaire dans divcrses Ictlres de cclte epoque. Or , 

 tanl s'en faut que Voltaire la desavoue. II en parle , au 

 conlrairc , avec le plus Icndre inler^l , et Ton voit les 

 precautions quil prend , les ruses qu'il eniploic pour 

 Vinfroduirc dans Paris, et la souslraire ace (piil appcllc 

 1 inquisition de la librairie. Si elle eiil etede I'abLe Des- 



» arKcvop probablpmpnt quand il vous fnuiira partir dc la llivierc , 

 » puisque Virrl a etc cinq miiis a iraprimcr mnn pofm?. » 



A IVpoque de la susdite Icttre , et par cnnsequrnt au mois de juillet 

 1723 , il y avail en dcja unc edition dc la H enriade , et cctte edition 

 avail penclre jusqu'a Paris , malgrt toutes les precautions et toutes les 

 rigucnrs de la police ou de la censure. Mais posterieurement a cette pre- 

 miere edition , n'y en anrait-il pas en, celte meme anrice, une autre im- 

 primee aussi i Rouen ? C'est ce qu'il me semble trcs-permis de croired'a- 

 pres ce qui suit d'une lettrc de I'auteur , en dale du io derembre 1723 , 

 adie^see k Madame la Prcsidente dc Bernieres. « Vous qui n'avcz point 

 » d'enfants , vous nc savez pas ce que c'est que la tendrcsse paternelle , 

 « el vous n'imaginez point quel effi t font sur moi les bontfs que vous 

 » avez pour mon petit Henri. Cepcndant I'amour que j'ai pour lui ne 

 » m'aveugle pas au point de pretendre qu'il vienne .i Paris dans un cbar 

 » trainc par si.x chevau\. Un ou deux bidets , aver, des bits et des pa- 

 « nicrs , suffi-cnt poui mon fiis ; mais apparemmenl que\cire fourgon 

 » vous apporlc des meubles , et que Henri sera ronfondu dins voire 

 » cqiiipat^e. En re cas , je ronsens qu'il profile de relle voilure ; m.ils je 

 » ne veux point du tout qu'on fasse res fiais pour ce marmou^rt. Je vous 

 » ai deja mande quc^ous eussjez la bonle d'cmperhrr qu'on ne lui fit s>i 

 » deux miile habits ; ainsi , il sera pret a partir avec vous. » 



II est bien evident que dans cctte lettre il s'agil de deux mille exem- 

 plaires de la Henriatle que Madame de Bernieres s'^tail chrrgee de 

 fairc arriver serretement a Paris. Ces excmplaires ne polivaieni , d a;r4s 

 tout re qu'on voit , venir que de Rouen ; et \oltaire , en rr-commatidant 

 qu'on ne fit pas au marniousel ses deux mille h if'its , vouhit dire 

 qu'il ne fallait ni relict ni brochcr Ic livrc , mais Ic laisscr en feuillcs. 



