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riade est celui de lous ses ouvrages qu'il a \c plus affec- 

 lionnd, qu'il a le plus retouchc el Ic plus poli , donl il 

 s'esl toujours fait le plus (IJionneur , ct donl il a loujours 

 attendu le plus de gloire. On na qu'a lire sa correspon- 

 dancc pour s en convaiiicrc. 



Je no nie perincltrai de porler lei aucun jugemenl sur /a 

 HenriaJe ; c'est ce que je pourrai oser faire plus loin ,apr6s 

 avoir expose succincleinent tout cc qui a die dit de plus 

 reniarquable poiir ou contrc ce poeuic. Mais jc dois r;tp- 

 peler que , si la Hciiriadc a toujours , dcpuis le premier mo- 

 ment, essuye les plus violcnles critiques , elle n'cn excita 

 pas moins a sa naissance un enthousiasme general , el n'en 

 fut pas moins regardee comme une sortc de phenomene. 

 Pendant que les ciivieux et Ics jaloux exlialaient a lenvi , 

 comme c'est I'ordinaire , leur liaine enveniniee el contrc 

 I'auleur et conlre I'ouvrage; pendant qn'ils les ddcriaient 

 dans cent brochures calomnieuses , et qu'lls les faisaient 

 ni^me sotlemenl joucr sur certains llieSlrcs de Paris , la 

 voix publique, non-seulemenl en France, mals dans toutc 

 TKurope , les clevail I'un el I'autre jusqu'aux nucs. Lea 

 editions ou reimpressions elaienl aussildt enlevdes que pro- 

 duites, el les presses ne pouvaicnl suffire a I'avidild dcs 

 libraires pour les contrefacons ct les editions clandestines. 

 II etait naturel que Tentliousiasme cessat avec 1 elonne- 

 ment ; mais le succ(is et la rdputalion du poeme , loin d'y 

 perdrc , n'onl fait que croitre de plus en plus, el la Ilcn- 

 riadc , toujours et plus et mieux appreciee, a fini pareire 

 un des livres Ics plusr<fpandusdenolrclillerature, un dcs li- 

 tres regardes comm<- les jilus emim'mnjent c'assiques : par 

 ctre un llvrc qu'aurait honle , je ne dis pas de n avoir point 

 lu , mais de n avoir pas asscz lu pour en pouvoir ciler au 

 moins quelques passages , quiconijue a recu uneeducalion 

 lioua^le , ct n est pas ti.ut-a-fait sans lellses el sans cullme. 



Chose clonnante ! /a Heiiriadc scinble n'intcresser par 

 son sujet ct par son heros que la nation fran9aisc seule , 



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