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toucher la tète d'un pédicellaire, il est immédiatement mordu, et il faut 

 croire que la douleur provoquée par cette morsure est très vive, car le 

 bras de l'Étoile se retire vivement. En se retirant, le tube ambulacraire 

 mordu emporte toujours le pédicellaire fixé dans la plaie. 



» Parfois, les premières morsures suffisent pour éloigner l'Astérie; 

 mais parfois aussi, celle-ci prolonge son attaque, et c'est alors un spectacle 

 vraiment intéressant de voir l'Oursin démasquer ses pédicellaires sui' 

 tous les points attaqués, et, que l'on me passe l'expression, suivre ainsi les 

 mouvements de son ennemi en lui montrant les dents. Dans une première 

 lutte, l'avantage reste toujours à l'Oursin, et l'Astérie se retire criblée de 

 blessures; mais, comme chaque pédicellaire ne sert qu'une fois dans la 

 défense de l'Oursin, puisqu'il laisse ses mâchoires dans la morsure, celui-ci 

 épuise peu à peu ses moyens de défense. Si donc on enferme un Oursin 

 dans un bac avec plusieurs Astéries, et que celles-ci n'abandonnent pas 

 définitivement la lutte, l'Oursin succombe fatalement: mais l'issue de la 

 lutte est pour nous d'un intérêt secondaire. La manière dont l'Oursin 

 démasque ses armes ordinairement cachées et protégées par les piquants, 

 me paraît, au contraire, particulièrement digne d'attention. 



» Dès que l'Oursin est averti, par son système nerveux périphérique, du 

 danger qui le menace, il imprime à ses piquants un mouvement qui n'a 

 rien de commun avec les mouvements habituels de ces organes et dont le 

 seul but est d'opposer à l'ennemi les mâchoires de ses pédicellaires gem- 

 miformes. Il est intéressant de remarquer que ce mouvement des piquants 

 est exactement l'inverse de celui qui se produit lorsqu'on blesse la surface 

 du test, avec la pointe d'une aiguille par exemple. Dans ce cas, piquants 

 et pédicellaires s'inclinent vers le point blessé. Au contraire, quand l'Our- 

 sin prend sa position de défense, U éloigne les piquants du point menacé, 

 en même temps qu'il dirige vers son ennemi ses pédicellaires ainsi démas- 

 qués et dont les mâchoires se tiennent prêtes à mordre. Ici, ce n'est point 

 une douleur locale, mais une sensation plus complexe que nous ne pouvons 

 analyser, qui provoque une combinaison de mouvements assurément inté- 

 ressante chez un être aussi inférieur. » 



