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 que jxir rinlcrvenlion d'iiiic cause intercuiTcnte agissant inégalement, 

 suivant les cas, à côté de la cause fondamentale, permanente, qui suscite 

 la plus grande part de réchauffement et qui réside dans la création de la 

 tension élastique du tissu musculaire. 



)j C;ette cause intercurrente variable ne peut être que l'excitation ori- 

 ginelle de la contraction, c'est-à-dire le travail physiologique des plaques 

 nerveuses terminales. Évidemment, ce travail varie, ainsi que l'échaufie- 

 ment qui en est la conséquence, dans les trois cas considérés. 



» Ainsi, dans la contraction statique uniformément maintenue, l'exci- 

 tation nerveuse qui provoque cette contraction est elle-même simple et 

 uniformément prolongée. Tout au moins, peut-on admettre, en appliquant 

 le principe du mouvement vibratoire, au nerf comme au muscle, que 

 l'excitation est composée de phases successives tellement rapprochées 

 qu'elles se fondent ensemble au point de ne pouvoir être distinguées les 

 unes des autres. 



» Dans le deuxième cas, celui du muscle employé à faire du travail ex- 

 térieur positif, l'excitation nerveuse varie nécessairement du commence- 

 ment à la fin de la contraction. C'est comme une excitation répétée en 

 série croissante. 



)) Naturellement, avec le travail négatif, le cas est le même, mais de 

 sens inverse : l'excitation répétée varie en décroissant. 



» Or, ne peut-on pas supposer que l'excitation croissante exige plus 

 d'énergie pour sa mise en œuvre que l'excitation décroissante? Cette hypo- 

 thèse suffit à expliquer l'un des faits dont nous avons à chercher l'inter- 

 prétation, je veux dire la supériorité de réchauffement du travail positif sur 

 celui du travail négatif. 



» De plus, n'est-il pas vraisemblable que les excitations répétées com- 

 muniquées au muscle par les plaques nerveuses terminales, dans le cas de 

 travail positif, dépensent plus d'énergie et mettent ainsi en liberté plus de 

 chaleur sensible que l'excitation simple, uniforme, plus ou moins prolon- 

 gée, qui intervient dans la pi-ovocation de la contraction statique parfaite- 

 ment fixe? Ceci expliquerait pourquoi réchauffement constaté dans le cas 

 de travail positif excède un peu celui que la seule activité du tissu muscu- 

 laire est capable de produire, d'après la théorie. 



» Cette seconde hypothèse se prêtait à une vérification expérimentale. 

 Si vraiment l'excitation variable dépense plus d'énergie que l'excitation 

 uniforme, la répétition des excitations variables transmises à un muscle 

 employé à un travail moteur, d'une durée déterminée, doit augmenter l'é- 



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