( 2IÇ) ) 



toujours se contenter de prendre pour unité In journée de route, désigna- 

 tion forcément vague selon la nature du terrain et les obstacles suscités par 

 les usages, les préjugés locaux, mais principalement par les guerres intes- 

 tines si fréquentes en des contrées peu civilisées. Les directions étaient 

 indiquées par le cours du Soleil, et, plus rarement, par le précepte musul- 

 man de s'orienter vers la Mecque pour la prière quotidienne. Par malheur 

 pour le géographe, la foi de l'Islam, bien qu'elle se propage lentement en 

 Ethiopie, y est généralement à l'état naissant. On est surtout musulman de 

 nom, et la prière normale est rarement pratiquée. A tous ces inconvénients, 

 il s'en joint un autre plus grave. En Afrique, comme en Europe, les gens in- 

 telligents sont sédentaires et préfèrent s'adonner à l'instruction ou au gouver- 

 nement de leurs sociétés. Ils communiquent rarement leurs notions sur les 

 pays de leurs voisins; car la crainte innée, d'une protection d'abord, d'une 

 domination ensuite, les rend défiants vis-à-vis de l'étranger. D'autre part, 

 les relateurs ordinaires, employés faute de mieux, peuvent être comparés 

 à nos marchands colporteurs ou même à nos simples rouliers, occupés 

 surtout de leurs petits gains, et rarement aptes à exprimer ces idées d'en- 

 semble si chères aux géographes. 



» Le concours identique des témoignages est le seul contrôle possible à 

 ces renseignements oraux. Il en résulte que notre Volume contient une 

 foule de redites. Malgré les difficultés de la tâche, il révèle beaucoup d'in- 

 dications sur des contrées entièrement inconnues avant notre exploration. 

 Aux renseignements des indigènes, nous en avons ajouté quelques-uns dus 

 à des voyageurs européens, ainsi que la relation du voyage de Fernan- 

 dez, effectué il y a plus de deux siècles, et mal connu par l'abrégé de Tellez. 

 Heureusement, l'Europe s'est éveillée enfin sur l'intérieur de l'Afrique : 

 les explorateurs sérieux s'élancent de tous côtés pour dévoiler ses mys- 

 tères, et l'on peut espérer que les traits géographiques de Raffa et de son 

 pourtour seront prochainement élucidés. » 



M. P. DE TcHiHATCHEF, Correspondant de l'Académie, adresse, par 

 l'entremise de M. Daubrée, un Volume intitulé : i Études de Géographie et 

 d'Histoire naturelle ». 



