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récoltes observées lmi 1887. Cette année 1890 a été jiarticulièroment favo- 

 rable à une nitrification énergique ; les betteraves semées sm- la parcelle 21, 

 sans engrais depuis iSyS, sont misérables cependant, tandis que celles 

 des parcelles voisines sont luxuriantes. 



)) Les déterminations précédentes conduisent donc à cette conclusion 

 que la stérilité relative des parcelles restées sans engrais depuis 187.J ne 

 peut être attribuée ni à leur impuissance à retenir l'humidité, ni à leur 

 incapacité à fournir des nitrates. 



» Perles d'azote nitrique par entraînement dans les eaux de drainage. Les 

 cultures dérobées pour engrais. — Pendant l'année 1889-1890, les terres 

 mises en expérience ont perdu en moyenne plus de ioo''^d'azote nitrique 

 par hectare, correspondant à plus de 600''^ de nitrate de soude valant de 

 i3o'''" à iSj^"". Cette perte est considérable. Est-elle réelle, se produirait- 

 elle sur un sol en place, ou bien est-elle exagérée par la méthode d'obser- 

 vation employée? 



» Deux conditions favorisent la nitrification, l'élévation de tempéra- 

 ture, l'humidité; or, si dans nos vases de grès la température est plus 

 élevée que dans les terres en place, la dessiccation v est plus rapide; nos 

 terres ne reçoivent pas ces infdtrations du sous-sol qui maintiennent dans 

 les terres en place une humidité favorable à l'activité du ferment nitrique ; 

 il est manifeste que nous ne pouvons pas prétendre que ces deux condi- 

 tions, l'une favorable, l'autre contraire à l'activité du ferment nitrique, se 

 soient exactement compensées; il est visible que nos nombres se rappor- 

 tent plutôt à un climat plus chaud et plus sec que celui des environs de 

 Paris, qu'à ce climat même. 



» Il est certain, en outre, que les pertes que nous venons de signaler 

 ont été observées sur un sol dénudé, et qu'elles seraient fort atténuées 

 sur une terre garnie de récoltes; mais il convient cependant de faire remar- 

 quer que, dans le cas très fréquent où une culture de printemps : bette- 

 rave, pommes de terre ou avoine, succède à une culture de blé, le sol reste 

 découvert pendant sept ou huit mois, et, comme le blé lui-même cesse 

 d'emprunter des nitrates au sol dès le commencement de juillet, on peut 

 affirmer que les nitrates formés pendant la fin de l'été et l'automne sont 

 entraînés dans les eaux de drainage et perdus, comme le montre le Ta- 

 bleau précédent. 



» Ces pertes me paraissent faciles à éviter en s'astreignant à pratiquer 

 une culture dérobée pour engrais : immédiatement après la moisson, il con- 

 vient de donner un léger labour de déchaumage, et de semer du colza, de 



