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MÉTÉOROLOGIE. — Sur fa signification du mot cyclone; par M. H. Faye. 



« M. Faye demande la permission de faire une simple critique de mots, 

 à l'occasion de la très intéressante Lettre que M. le Secrétaire perpétuel 

 vient de communiquer à l'Académie. 



» Il s'agit du nom de cyclone, appliqué par l'auteur et par beaucoup 

 de journaux à l'un des phénomènes qui ont ravagé récemment certaines 

 localités. Or ce terme a reçu depuis longtemps un sens très précis et bien 

 différent. C'est l'équivalent scientifique des mots de tempête, de typhon, 

 d'ouragan (en anglais hurricane), tandis que les phénomènes locaux qui 

 ont sévi récemment en Normandie ou dans le Jura sont des troiaibes (des 

 tornados aux Etats-Unis). Je ne veux pas dire par là qu'il y ait erreur, 

 car les phénomènes susdits sont bien de nature cyclonique, comme les 

 tempêtes; mais, malgré cela, il existe, entre les cyclones et les trombes, des 

 différences assez caractérisées pour qu'il soit nécessaire de leur maintenir 

 des appellations différentes. 



)) Les marins, par exemple, s'étonneront en entendant dire qu'un 

 cyclone a sévi, dans le Jura, sur une bande de terrain large de quelques cen- 

 taines de mètres. Pour eux, un cyclone est un jîhénomène qui naît à 

 quelques degrés de l'équateur et qui décrit sur le globe terrestre une 

 immense trajectoire, en marchant d'abord à l'ouest-nord-ouest, puis au 

 nord, puis au nord-est (sur notre hémisphère), en couvrant finalement 

 une étendue croissante de pays presque comparable à celle de la France ; 

 tandis qu'une trombe ou un tornado parcourt, le plus souvent, quelques 

 lieues en ligne droite, et n'a guère, en bas, qu'un diamètre compris entre 

 une dizaine de mètres et un ou deux milliers. 



» La distinction que je signale a aussi son importance au point de vue 

 scientifique, à cause de la merveilleuse liaison qui existe entre les cyclones 

 et leurs phénomènes accessoires, trombes ou tornados, grêles, orages 

 électriques, averses torrentielles, liaison signalée pour la première fois à 

 l'observatoire de Paris. Ces derniers sont, par rapport aux cyclones, des 

 épiphénomènes de peu de durée ; ils se produisent sur le flanc droit des 

 cyclones, en dehors de la trace que ceux-ci impriment sur le globe. Par 

 exemple, les trombes, les orages ou les grêles de ces derniers jours ont 

 très probablement accompagné, mais avec des vitesses propres, des cy- 

 clones passant au nord de nos régions, venant de l'Atlantique et se diri- 



