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teindre les riches vignobles qui formciiL uiic ceinture à Boscorcalc. La 

 nuit, la réverbération du torrent de lave éclaire à grande distance l'atmo- 

 sphère ainsi que la montagne. On peut s'approcher jusqu'à 3o'" de la 

 coulée; mais, passé cette distance, l'air n'est plus respirable et la chaleur 

 est intense. 



» A la seconde base du cône central, en un point situé à environ 200"' 

 du centre de l'action volcanique, on peut dominer le spectacle dans toute 

 son étendue. Le professeur Maiorano a observé que l'activité volcanique 

 des neuf ouvertures (fumaroles) a complètement cessé les jours passés, 

 et que, vues avec la lunette de l'observatoire pompéien, elles ne laissent 

 découvrir qu'une petite colonne de fumée. 



» On a aussi constaté que la fumée qui se dégage des différentes cou- 

 lées n'a rien d'analogue avec la vapeur d'eau mêlée à des gaz, qui sort 

 habituellement du Vésuve; elle est produite et alimentée par la combus- 

 tion des arbustes qui ont pu croître au milieu des vieilles laves. 



» Une grande masse de pierres en fusion roule sur la pente du cône et 

 se brise en s' éparpillant de chaque côté de la partie orientale du Vésuve, 

 et en obligeant ainsi le courant à changer souvent de direction. Arrivée au 

 pied du cône, toujours du côté de l'orient, la lave se précipite en un tor- 

 rent de feu continu, mais avec plus ou moins d'intensité dans son incan- 

 descence. 



)) La bouche est inaccessible pour le moment. Elle est entourée de pré- 

 cipices profonds et de rochers fort élevés, taillés à pic, et qui, de temps 

 en temps, se détachent. On sent, par intervalle, le sol trembler sous ses 

 pieds, et l'on entend un grondement souterrain qui amène aussitôt une 

 coulée plus forte de lave 



» Sommes-nous à la veille d'une terrible éruption? Le professeur Maio- 

 rano est d'un avis contraire : il croit seulement, en comparant les obser- 

 vations faites par le sismographe avec celles qui ont été recueillies de visu 

 sur les lieux mêmes, que ce réveil du volcan sur son versant oriental sera 

 de longue durée 



» Au dernier moment, on annonce que la lave vient de se fractionner 

 en plusieurs branches et descend en masse plus compacte sur le versant 

 occidental qui regarde Torre del Greco. Sur certains points, l'ardeur des 

 foyers de lave est très intense, et au sommet l'incandescence est très vio- 

 lente. » 



