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l'Académie de me permettre de donner quelques détails sur les moyens 

 que j'ai employés pour parvenir au sommet du mont Blanc. 



1. Récit de l'ascension. 



)) L'Académie se rappelle qu'il y a deux années, à la fin d'octobre 1888, 

 j'avais entrepris l'ascension du mont Blanc jusqu'à la cabane dite des 

 Grancls-Mulels, qui est sise à une altitude d'environ 3ooo™ sur des 

 rochers portant ce nom, et qu'on rencontre au-dessus de la jonction de 

 deux des glaciers qui descendent des pentes nord de la montagne dans la 

 vallée de Chamonix, à savoir beux des Bossons et de Tacconaz. 



» Les observations faites alprs permirent de constater, dans les groupes 

 de raies dus à l'action de l'oxygène atmosphérique, une diminution en 

 rapport avec la hauteur de la station, et qui indiquait déjà nettement 

 qu'aux limites de notre atmosphère ces groupes devaient disparaître en- 

 tièrement, et que, par conséquent, l'atmosphère solaire n'intervenait pas 

 dans la production du phénomène. 



M Mais la station des Grands-Mulets n'est placée qu'aux trois cinquièmes 

 de la hauteur du mont Blanc, ^.ussi, m'étais-je toujours promis de complé- 

 ter cette première observation par une observation corroborative faite au 

 sommet même de la montagne. 



» Cette ascension présentait, il est vrai, surtout pour moi, des difficultés 

 qui paraissaient insurmontables. Déjà, l'expédition des Grands-Mulets 

 m'avait coûté une fatigue extrêjtne, et il semblait qu'une course qui exigeait 

 des efforts deux à trois fois j)lus grands, et dans un milieu de plus en 

 plus raréfié, était absolument impossible. 



» Mais j'ai toujours pensé qu'il est bien peu de difficultés qui ne puissent 

 être surmontées par une volopté forte et une étude suffisamment appro- 

 fondie. 



» C'est ce qui est arrivé ici. J'ai commencé par exclure toute pensée 

 d'ascension à pied. L'ascension au moyen d'un véhicule approprié pré- 

 sentait l'immense avantage, en n'exigeant de l'observateur aucun effort 

 corporel, de lui laisser toutes ses forces pour le travail intellectuel, ce qui 

 étaitd'un prix inestimable dans ces hautes régions, où les fatigues physiques 

 usent les dernières réserves de l'organisme et rendent toute pensée et 

 tout travail de tète sinon impossibles, du moins extrêmement difficiles. 



» Il restait à choisir ce véhicule. Après y avoir mûrement réfléchi et avoir 

 examiné tous les modes de transport, je m'arrêtai au traîneau. Le traîneau. 



