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remorqué par des cordes, laisse aux hommes la liberté complète de leurs 

 mouvements et leur permet d'assurer le pied suivant les exigences de la 

 route. 



)) En outre, il permet d'employer un nombre d'hommes aussi considé- 

 rable qu'on le veut, ce qui est d'une grande importance pour rendre les 

 faux pas et les chutes partielles d'hommes sans danger pour eux-mêmes 

 et pour la troupe tout entière. 



» Une chaise à porteur, quelle que fût sa forme, mettant les mouvements 

 des hommes dans la dépendance de ceux de leurs camarades, aurait pour 

 effet de rendre très dangereux les passages des arêtes et, d'ailleurs, elle se 

 prêterait beaucoup moins bien à la montée ou à la descente des pentes 

 très inclinées qu'on rencontre si souvent dans l'ascension du mont Blanc. 



•» Le traîneau que j'ai employé avait été confectionné à l'observatoire de 

 Meudon. Sa forme rappelle d'une manière générale celle des traîneaux 

 lapons, mais j'avais fait ajouter dans les deux tiers de sa longueur et vers 

 la tète une main courante très solidement fixée, qui a servi soit à moi- 

 même, soit à mes guides pour maintenir le traîneau en bonne position ou 

 pour se retenir en cas de faux pas. 



» J'avais, en outre, fait confectionner uae longue échelle de corde, à 

 échelons en bois, qui pouvait se fixer au traîneau. Cette disposition devait 

 donner beaucoup de facilité aux hommes pour tirer le traîneau, en leur per- 

 mettant de se ranger sur deux files et d'avoir la liberté entière de leurs 

 mouvements. 



» Mais après avoir trouvé le mode, les formes précises et les agrès du 

 véhicule à employer, je n'avais pas encore levé toutes les difficultés. Les 

 guides de Chamonix et les guides en général n'ont pour fonctions que de 

 conduire les voyageurs; tout au plus, dans les mauvais pas, leur donnent-ils 

 une assistance corporelle. Il fallait donc leur faire accepter ce mode si 

 nouveau d'ascension et les persuader de la possibilité de franchir, avec en 

 véhicule, les pentes si rapides et les arêtes si étroites qu'on rencontre à 

 partir du petit plateau jusqu'au sommet. Sous ce rapport, mon ascension 

 de 1888 aux Grands-Mulets avait porté ses fruits. La chaise en forme d'é- 

 chelle que nous avions employée et qui, contre leur premier avis, avait 

 bien fonctionné dans le glacier leur avait donné une certaine confiance en 

 moi. 



» Enfin, après beaucoup d'objections d'une part et d'explications de 

 l'autre, je parvins à convaincre un nombre plus que suffisant de guides ou 

 porteurs, parmi lesquels je pus même opérer une sélection. 



