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obscures jusqu'ici non résolubles dans le rouge, le jaune, le verl, le 

 bleu, etc. Ces deux systèaies, suivant des lois d'absorption différentes, 

 donnent lieu, an point de vue qui nous occupe, à des observations très 

 différentes. 



» Les bandes obscures étant absentes du spectre solaire dès que l'astre 

 est un peu élevé sur l'horizon, on peut rechercher si le spectre du disque 

 solaire vers les bords, c'est-à-dire dans les points où l'action absorbante de 

 l'atmosphère solaire doit être portée à son maximum d'effet, présente les 

 bandes de l'oxygène. C'est une observation qui est singulièrement facilitée 

 par les éclipses annulaires du Soleil, et l'on sait que pendant celle qui eut 

 lieu cette année même, et qui, à Candie, fut favorisée par un temps si 

 exceptionnellement favorable, M. de la Baume Pluvinel, qui avait bien 

 voulu se charger de cette observation, obtint un résultat tout à fait négatif, 

 c'est-à-dire un spectre de l'extrême bord solaire où les bandes de l'oxy- 

 gène étaient complètement absentes. Ainsi la considération des bandes 

 n'est pas favorable à l'hypothèse de l'existence de l'oxygène dans l'atmo- 

 sphère solaire. 



» Mais l'étude des raies peut, elle aussi, conduire à la solution 

 cherchée. 



» En effet, les bandes du spectre de l'oxygène n'existant pas dans le 

 spectre solaire dès que l'astre est un peu élevé, on peut rechercher direc- 

 tement leur présence dans le Soleil par l'étude de son spectre, sans que 

 l'action de l'atmosphère terrestre vienne compliquer les résultats. 



» Il en est tout autrement des raies. Les groupes A, B, a se montrent 

 même très accusés dans le spectre solaire circumzénithal, c'est-à-dire en 

 toutes circonstances. 



» Il faut donc ici, ou bien se procurer une action qui soit égale à celle 

 de notre atmosphère et voir si cette action produit dans le spectre des raies 

 de même intensité que celles qu'on observe dans le spectre solaire circum- 

 zénithal, et c'est ce qui a été fait dans l'expérience instituée entre la tour 

 Eiffel et l'observatoire de Meudon ('), ou bien diminuer dans une mesure 

 connue l'action de l'atmosphère terrestre et voir si ces diminutions sont 

 telles qu'elles conduiraient à une extinction totale aux limites de l'atmo- 

 sphère. C'est la méthode dont l'emploi a été commencé il y a deux ans 

 aux Grands-Mulets et qui a été complétée cette année au sommet du mont 

 Blanc. 



(') Cumplca rendus, t. CAtlI, p. io35. 



