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 correspondant à Télé, le minimum à l'hiver, et l'amplitude de l'oscillation 

 autour de la valeur moyenne étant de ± o", 25. 



» Dès i86j, dans un travail entrepris à la demande de Villarceau, nous 

 avions constaté nous-même que les latitudes déduites des observations 

 faites à Paris de i856 à 1861 donnaient un résultat identique ('). Mais ces 

 observations, qui n'avaient nullement pour but la recherche de la latitude, 

 n'ont pas été effectuées, à beaucoup près, avec les précautions minutieuses 

 auxquelles on s'est astreint à Berlin, Potsdam et Prague : les conclusions 

 qu'on peut en déduire devaient donc être formulées avec de ijrandes 

 réserves. Actuellement la variation se trouvant définitivement constatée, 

 il faut en trouver la cause. 



» On a déjà énoncé un certain nombre d'hypothèses, plus ou moins ad- 

 missibles, par lesquelles on a essayé d'expliquer le phénomène observé. 

 Nous ne retiendrons que les deux qui nous paraissent les plus probables, 

 et nous indiquerons les moyens de contrôle que comporte chacune d'elles. 



» 1° L'axe de rotation se déplacerait à l'intérieur de la Terre, le pôle 

 décrivant autour de sa position moyenne une circonférence, dont le rayon 

 serait de o", 25 (7 à 8""). 



» Si cette hypothèse est exacte, le phénomène présentera la même am- 

 plitude dans toutes les stations; mais les époques des maxima et des minima 

 varieront prosi^ressivement avec la longitude, ces époques étant inverses 

 pour des stations dont la longitude différerait de 180". 



» Pour obtenir la plus grande précision dans la comparaison des résul- 

 tats, il faudrait que les stations où se feront les observations de contrôle 

 fussent situées toutes, ou au moins deux à deux, sur le même parallèle et à 

 des longitudes 1res différentes. Ou jiourrait alors, en poursuivant l'appli- 

 cation de la méthode exposée par M. Albrecht, y observer les mêmes 

 étoiles zénithales aux mêmes époques. C'est le mode d'opérer qu'avait fort 

 justement proposé M. Pergola au Congrès de Rome, eu i883. 



» Remarquons qu'on ne pourrait rien conclure de la comparaison des 

 résultats trouvés autrefois à Paris avec ceux que l'on vient d'obtenir à 

 Berlin. Car, dans le cas où la variation annuelle du pôle serait réelle, il 

 n'existerait, pour les deux stations, qu'une différence d'une dizaine de 

 jours entre les époques respectives des maxima et des minima, époques 

 dont l'indétermination est encore très grande actuellement. 



(') Voir Annalesde l' Observatoire de Paris {Mémoires), i. VIII, p. 319, et Comptes 

 rendus de l'Académie des Sciences, 4 novembre 187S. 



