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» Dans les observatoires du nord de l'Europe, pour lesquels il serait 

 probablement difficile de trouver, sur le même parallèle, des stations cor- 

 respondantes suffisamment éloignées, on pourrait effectuer deux détermi- 

 nations simultanées, l'une relative à la latitude, l'autre aux variations 

 azimutales d'une mire méridienne bien stable : les époques du maximum 

 et du minimum de la mire devant être celtes qui correspondraient aux 

 valeurs moyennes de la latitude observée, et inversement. Les résultats de 

 cette vérification deviendraient d'autant plus sensibles qu'on se rappro- 

 cherait davantage du pôle. A Poulkova, par exemple, la variation de l'azi- 

 mut serait à peu près double de celle de la latitude. 



» 2° La variation périodique constatée dans les observations de la lati- 

 tude s'expliquerait par des phénomènes de réfraction. 



» Comme beaucoup de personnes seraient portées à rejeter a pnon cette 

 hypothèse, dans la conviction que la méthode A' Horrebow-TalcoU, exclusi- 

 vement appliquée à Berlin, Potsdam et Prague, élimine complètement les 

 erreurs de réfraction, il est nécessaire de donner quelques explications 

 préliminaires. 



» La méthode à' Horrebow-Talcott élimine, il est vrai, le plus grand 

 nombre des erreurs de la réfi^action, notamment celles qui proviennent 

 d'une détermination insuffisamment exacte des éléments qui servent à la 

 calculer; mais elle ne peut faire disparaître celles qui résultent d'une dis- 

 position irrégulière des couches atmosphériques. 



» Toute l'économie de la méthode précitée repose sur cette hypothèse 

 que la réfraction, nulle au zénith, est la même au Sud et au Nord, à égalité 

 de hauteur apparente, de température et de pression barométrique, ce qui 

 revient à admettre que la verticale est constamment normale aux surfaces- 

 limites des'couches atmosphériques d'égale densité, et que, dans la zone 

 où se font les observations, ces couches sont partout disposées symétri- 

 quement par rapport à la verticale. 



» Existe-t-il des causes pouvant produire un dénivellement systéma- 

 tique, variable avec la saison, des couches d'égale densité? Nous croyons 

 que toute recherche dans ce sens serait prématurée, et doit être réservée 

 pour l'époque où l'on disposera d'observations faites, comme nous venons 

 de le dire, dans un nombre suffisant d'observatoires ou de stations tempo- 

 raires. 



» Le système d'observations simultanées que. nous avons indiqué peut, 

 en effet, servir à contrôler la seconde hypothèse aussi bien que la pre- 

 mière. Si la variation des latitudes observées est due à des phénomènes de 



