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membre sacrifié. Il a montré aussi que les Lézards suspendus par la queue 

 ne parviennent jamais à la rompre, si l'on évite avec soin tout froissement 

 de cet organe; il en conclut que, chez ces animaux, l'autotomie est encore 

 sous la dépendance d'un acte réflexe, et il fait rentrer dans cette catégorie 

 tous les cas de mutilation en apparence volontaire présentés par les In- 

 sectes, les Ver?, les Écliinodermes, etc. Quelques expériences, que j'ai 

 faites sur la Sauterelle et le Lézard, me permettent d'apporter de nou- 

 velles preuves à l'appui de cette opinion. 



» Si l'on attache une Sauterelle par une de ses pattes sauteuses, l'insecte, poursuivi 

 par une baguette de fer rouge, ne parvient jamais à se délivrer en se débarrassant du 

 membre entravé; tandis que ce membre se rompt aussitôt, si la cautérisation porte sur 

 lui. Toute excitation brusque, électrique, chimique, mécanique ou thermique, appli- 

 quée sur le fémur d'une des pattes sauteuses, provoque son détachement; le succès de 

 l'expérience est bien moins certain si l'on irrite le tibia. L'excitation électrique est 

 celle qui donne les résultats le plus assurés : la section du fémur reste parfois sans 

 effet; si l'on touche le moignon avec la pince électrique, il tombe aussitôt. L'expé- 

 rience réussit très bien, non seulement sur un animal décapité, mais sur un méta- 

 thorax isolé. On est donc bien en présence d'un acte réflexe, aj^antpour centre la troi- 

 sième paire de ganglions thoraciques. L'intégrité de ces deux ganglions est absolument 

 nécessaire, car je n'ai pu obtenir l'amputation des pattes sur des individus dont les 

 ganglions mélathoraciques avaient été séparés l'un de l'autre. Cette séparation doit 

 être faite avec précaution, un brusque coup de ciseaux déterminant parfois la chute 

 des pattes par excitation directe du centre. 



» L'autotomie a lieu au niveau de l'articulation de la hanche et du fémur (dans les 

 pattes sauteuses, le trochanter fait défaut). Cette articulation figure un angle aigu 

 dont le sommet est dirigé vers le sol, et dont un des côtés, très court, est représenté 

 par la hanche, l'autre, très long, par le fémur. Au moment de la rupture, la hanche, 

 dont la position normale est presque verticale, s'incline violemment en arrière et se 

 place horizontalement. Le fémur, retenu par l'instrument qui le tourmente, ou, dans 

 la nature, par l'animal ennemi, ne peut suivre le mouvement de la hanche. La capsule 

 articulaire rompt dans la concavité de l'angle aigu devenu obtus, et quelques mouve- 

 ments latéraux très vifs de la hanche complètent le détachement. Le moignon garde 

 encore quelque temps sa position horizontale. 



» Un point d'appui pour le fémur est absolument indispensable. En effet, si l'on 

 saisit avec une pince l'animal par le pronotum, et qu'on dirige sur la cuisse le dard 

 d'un chalumeau, on peut brûler complètement le membre sans en déterminer la chute, 

 l'angle du fémur ut de la hanche ayant toujours la même ouverture. On peut aussi, 

 avec un chalumeau, brûler la queue d'un Lézard sans la faire tomber, si cet organe est 

 laissé libre de tout mouvement. Chez le Crabe, d'après M. Frédéricq, la patte qui 

 rompt trouve le point d'appui nécessaire sur la carapace. 



> Pour arracher une patte sauteuse à une Sauterelle d'un poids inférieur à 3?', j'ai 

 dû exercer un effort de iSyi''. La séparation a eu lieu entre la hanche et le thorax. 

 M. Frédéricq a obtenu aussi des chiffres considérables en expérimentant sur le Crabe 

 et sur l'Orvet. 



