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■ dans l'eau de mer pure. Celte observation permet de déterminer par une 

 mesure aréométrique la véritable limite entre l'Océan et les continents à 

 r embouchure des fleuves. 



» Le temps nécessaire pour que les matériaux solides, et en particulier 

 les globigérines, traversent les eaux océaniques et parviennent sur le sol 

 sous-marin pour s'y accumuler et y constituer les dépôts, est relativement 

 court. Comme d'ailleurs le pouvoir dissolvant de l'eau de mer est faible, 

 il en résulte que la perte de poids subie par ces matériaux pendant leur 

 descente est peu importante. 



» Le phénomène des nappes, ou strates multiples et superposées, for- 

 mées par des poussières très fines tombant à travers un liquide, peut être 

 expliqué de la façon suivante : 



» Chaque grain de sédiment, en tombant de haut en bas avec une 

 vitesse qui est surtout fonction de la différence de densité existant entre 

 lui et le liquide et qui dépend, par conséquent, de la température ainsi 

 que de diverses autres conditions moins importantes, donne lieu, par le 

 fait même de sa chute, à un contre-courant en sens inverse, c'est-à-dire 

 dirige de bas en haut. 



» En un point quelconque du tube, la vitesse de chute effective des 

 grains situés dans une tranche horizontale du liquide est d'autant moindre 

 que ces grains ont à lutter contre un contre-courant plus fort, c'est-à-dire 

 que la tranche est située plus haut, car le contre-courant est propor- 

 tionnel au nombre des grains qui se produisent, et plus la tranche sera 

 élevée, plus il y aura de grains au-dessous d'elle. La vitesse de chute va 

 donc en diminuant et, par conséquent, le nombre de grains minéraux par 

 unité de volume du liquide, dans toute la portion trouble de ce liquide, 

 diminue de bas en haut. 



» Plus les grains sont nombreux, plus ils donnent lieu à un contre- 

 courant total violent, somme des contre-courants élémentaires de chaque 

 grain. Il arrivera un moment où cette somme sera égale à la vitesse 

 relative de chute d'une certaine tranche, qui s'immobilisera aussitôt, et 

 ainsi se produira la première nappe. Cette nappe ne reprendra son mou- 

 vement de descente que lorsque, une certaine quantité de grains s'étant 

 déposée sur le fond, le contre-courant de bas en haut aura diminué d'in- 

 tensité. » 



