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» Edouard Phillips est né à Paris le 21 mai 1821 ; son père était Anglais, 

 sa mère Française; il voulut être Français et le devint après sa réception à 

 l'Ecole Polytechnique. Dès le premier classement, il obtint le second 

 rang; ce fut celui qu'il garda. Le major de la promotion était Rivot, que de 

 beaux travaux de Docimasie allaient bientôt l'aire connaître. 



» Une amitié profonde, que la mort seule devait rompre, unit, dès leur 

 rencontre, les deux jeunes gens; ils sortirent tous deux de l'Ecole dans le 

 corps des Mines, vécurent pendant plusieurs années dans une grande in- 

 timité et publièrent, en 1847. un premier travail que Dufrénoy et Pelouze 

 jugèrent digne d'un rapport à l'Académie. 



» C'était un Mémoire de Chimie minérale; il s'agissait delà métallurgie 

 du cuivre. Quelques années auparavant, un industriel anglais avait eu l'idée 

 de griller les pyrites cuivreuses, puis de soumettre la masse, pendant sa 

 fusion même, à l'action d'un courant voltaïque conduit, d'une part, parla 

 sole en graphite et, de l'autre, par une plaque de fonte suspendue à la sur- 

 face du bain. 



» Le procédé avait attiré l'attention et de nombreux essais, infructueux 

 d'ailleurs, avaient été faits pour le rendre économique; Phillips et Rivot 

 reprennent la question et, après de longues recherches, reconnaissent que, 

 dans ce traitement, le fer seul a une action et que le courant n'y fait rien; 

 ils sont ainsi conduits à modifier la méthode et parviennent à l'améliorer 

 en adoptant comme réducteurs, le charbon avant ou pendant la fusion, le 

 fer pour la période consécutive. 



)> Ces expériences présentaient de l'intérêt, non seulement par les résul- 

 tats industriels qu'elles pouvaient fournir, mais surtout par l'étude qui y 

 était faite de l'action d'un courant énergique sur le sulfure et le silicate de 

 cuivre fondus au rouge. Les deux jeunes ingénieurs avaient compris que 

 cette électrolyse par fusion ignée, pour être sans résultat dans le cas actuel, 

 n'en constituait pas moins une idée d'avenir; les progrès auxquels nous as- 

 sistons, en ce moment même, dans la métallurgie de l'aluminium, leur 

 donnent raison. 



» Au cours de leurs essais, ils avaient été conduits à examiner les élé- 

 ments minéraux dont on garnit les creusets et à rechercher la conductibi- 

 lité électrique des principales roches à haute température. Les résultats 

 qu'ils obtinrent constituèrent leur second et dernier travail en commun. 



» Phillips, en effet, venait de trouver sa voie ; il avait été chargé, en 1 849, 

 de la surveillance du matériel au chemin de fer de l'Est ; cette nouvelle 

 fonction, en lui offrant de nombreuses questions à traiter, décida de ses 



