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HISTOIRE DES SCIENCES. — Un annuaire astronomique chaldéen, utilisé par 

 Ptolémée. Note de M. J. Oppeut, Membre de l'Académie des Inscriptions 

 et Belles-Lettres. 



« Une série d'observations lunaires et planétaires vient d'être décou- 

 verte au Musée britannique, parmi les tablettes cunéiformes, et qui sont 

 jusqu'ici les plus anciennes et les plus détaillées qu'on possède. L'époque 

 en est assez récente; les phénomènes se rapportent à l'an 523 et 522 avant 

 l'ère chrétienne, mais les données scyrit tellement variées et tellement pré- 

 cises qu'elles peuvent contribuer à confirmer ou à corriger les calculs faits 

 jusqu'à ce jour. 



» On sait que les neuf éclipses de lune dont parle Claude Ptolémée dans 

 son grand Ouvrage, connu sOus le nom arabe A'Almageste, ont été choisies 

 par lui pour exposer quelques-unes des doctrines qu'il développe dans son 

 œuvre célèbre. Il avait connaissance de nombreuses données transmises 

 par Hipparque et d'autres de ses devanciers. D'autre part, des milliers de 

 documents babyloniens sont perdus pour«toujours, et il ne nous reste que 

 celui de l'an 7 de Cambyse, ou — 522 à — 52 1. Par un hasard vx-aiment 

 extraordinaire, dans cette année 7 de Cambyse eut lieu une éclipse lu- 

 naire qui se trouve justement au nombre des neuf phénomènes dont parle 

 Ptolémée. Cet auteur, dans le chapitre qu'il consacre à la grandeur appa- 

 rente du Soleil, de la Lune et de leurs ombres (V, ily), s'exprime de la ma- 

 nière suivante : 



» En l'an y de Cambyse, qui est l'an 225 de Nabonassar, mois de Phaménotli, selon 

 les Egyptiens, dans la nuit du 17 au 18, à une heure avant minuit, heure de Baby-_ 

 lone, la Lune fut éclipsée, en commençant par le nord , de la moitié de son diamètre. 



)) L'an 225 de Nabonassar commença le 1*'' janvier julien de l'an — 522 ; 

 le 17 Phaménoth ou 7* mois tomba donc le 16 juillet. En effet, Pingre en 

 fixe le milieu à 9 heures de Paris, ou ii''5i™ de Babylone; Oppoizer la 

 place 9 minutes plus tard, à minuit, ce qui correspond à 21'' temps de 

 Greenwich. Pingre lui donne 6 doigts, Oppoizer 6, i , comme Ptolémée l'ex- 

 primait en parlant de la moitié de son diamètre. 



» A la fin du texte cunéiforme, on lit : 



« L'an 7, dans la nuit du i4 Tammuz, 3 ^ heures après la nuit tombante, éclipse 



