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 vante ne soit pas exercée en profondeur, par les eaux qui ont pénétré à la 

 faveur des diaclases jusqu'à la couche plastique qui les retient, sur la 

 craie avec laquelle elles sont ainsi mises en contact. De là, dans la craie, 

 des affaissements dont nous pouvons constater les résultats. 



» Il est possible que la culture prolongée ait parfois accumulé des terres, 

 reproduisant ainsi l'apparence extérieure des rideaux ; mais, tout en concé- 

 daut volontiers que le travail des hommes a régularisé les arêtes et les 

 talus, je me refuse à y voir la cause du phénomène dans ce qu'il a de gé- 

 néral, au moins en Picardie. 



)> I. Une série de preuves peut être tirée des circonstances extérieures. 

 En premier lieu la grandeur du phénomène. A côté des petits ressauts, il 

 existe des accidents qui présentent 20™ et plus de hauteur, sans qu'il soit 

 possible de trouver une ligne de démarcation entre les différents ordres de 

 grandeur. Les rideaux déplus de lo" sont très fréquents, et, à cette dimen- 

 sion, il me paraît difficile de les attribuer au travail des hommes. 



» On rencontre la même difficulté dans le cas souvent constaté oîi plu- 

 sieurs rideaux importants se succèdent, séparés seulement par une faible 

 distance horizontale, simulant ainsi un vaste escalier. Je citerai un exemple, 

 voisin de Ribemont (Somme), où il existe quatre rideaux successifs, avant 

 chacun de 7™ à 10™ de hauteur, et séparés horizontalement par des espaces 

 de iS™ à 20™ au plus. 



» Certaines vallées présentent un fond plat, souvent de très faible lar- 

 geur, bordé de part et d'autre par deux rideaux en regard, immédiatement 

 surmontés de plusieurs autres échelons rapprochés. Là encore, l'explica- 

 tion par les travaux de culture est impuissante, car la place manque pour 

 le déblai ou le remblai qui aurait dû être fait. 



» Les rideaux ne se trouvent pas nécessairement sur des pentes ra- 

 pides : il en est qui limitent au-dessus et au-dessous des surfaces peu in- 

 clinées. J'en ai même vu à partir du pied desquels le terrain remontait à 

 contre-pente. 



» Sur les pentes où l'érosion a mis la craie à nu, les rideaux ne s'en sont 

 pas moins produits, et alors leur talus est en craie, à peine couronné par- 

 fois d'une mince couche d'argile à silex. Là encore on ne voit pas l'effet 

 des travaux de culture. Je pourrais ajouter beaucoup d'autres remarques 

 analogues, ayant la même signification, et faciles à vérifier partout dans la 

 Somme et le Pas-de-Calais. 



» II. Il me reste encore à faire valoir, dans le même sens, des considé- 

 rations tirées de la structure interne. On rencontre là certaines difficultés 



