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 formation de poussières de natures diverses; la plasticité possédée par les 

 roches, lors des grandes pressions orogéniques. 



PREMIÈRE PARTIE. — Lumière fournie sur l'histoire des cheminées diamantifères 

 DE l'Afrique australe par des expériences mettant en évidence l'action perfora- 

 trice DES explosions GAZEUSES. 



Caractères des cheminées de l'Afrique australe. 



M L'exploitation des mines de diamants de l'Afrique australe a révélé, 

 entre autres faits importants, un mode particulier suivant lequel s'est bri- 

 sée l'écorce terrestre : c'est sous forme de canaux verticaux, dont les ca- 

 ractères remarquables et exactement constatés par de nombreuses exploi- 

 tations méritent d'être sommairement rappelés. 



» D'après le très intéressant exposé qu'en a donné M. Moulle('), les gisements dia- 

 mantifères du Cap forment, sans exception, des masses cylindroïdes s'enfoncant nor- 

 malement dans le sol et remplissant de véritables cheminées, taillées, comme à l'em- 

 porte-pièce, dans les roches sous-jacentes, sédimentaires et éruptives. Les gisements 

 qui ont été reconnus, au nombre de dix-sept, sont situés le long d'une ligne droite de 

 zoo""" de longueur. 



» Toutes les cheminées diamantifères ont uue section circulaire, elliptique ou réni- 

 forme, sans orientation spéciale. Leur diamètre peut varier de 20" à 45o™; il est géné- 

 ralement compris entre i5o" et Soo"" (Kimberley, de Beers et Bultfontein). 



» Tous les gisements déroches diamantifères se sont présentés primitivement comme 

 surmontés d'une légère éminence, de quelques mètres de hauteur; d'où leur nom de 

 Kopyes (éminences, petites têtes). 



» Le calibre des cheminées diamantifères se rétrécit généralement dans la pro- 

 fondeur. 



» Les parois de la cheminée sont toujours parfaitement lisses et finement striées de 

 bas en haut. Les stries, toutes parallèles, attestent très nettement un énergique frot- 

 tement et une poussée verticale de bas en haut de la matière contenue dans la che- 

 minée. 



» Les couches de schistes qui forment la paroi de la cheminée n'ont éprouvé au 

 contact aucune altération; elles sont seulement relevées vers le haut. 



» Le remplissage des cheminées consiste en roclies fragmentaires, la plupart sili- 

 catées et magnésiennes, dans lesquelles sont disséminés les diamants. 



(') Géologie générale des mines de diamants de l'Afrique du Sud {Annales des 

 Mines, t. VU, p. 193 ; i885). 



