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 d'une vitesse qui excède iSoc"" par seconde, ils s'acharnent, pour ainsi 

 dire, comme à une proie, contre la paroi qu'ils frottent. Il est très remar- 

 quable qu'il suffise de So^*' de gaz, agissant pendant une faible fraction de 

 seconde, pour opérer une telle série d'effets mécaniques et calorifiques. 



» Non seulement ils produisent des érosions sur les parois des cassures, 

 à travers lesquelles ils se frayent une voie; mais si, en quelques points de 

 ces cassures, ils rencontrent un passage relativement facile, ils y concen- 

 trent leur action, y perforent des canaux, se rapprochant plus ou moins 

 de formes cylindriques. 



» Les résultats de l'expérience présentent avec les formes, les carac- 

 tères et la disposition des canaux diamantifères de l'Afrique australe des 

 analogies bien remarquables, qui paraissent en éclairer l'origine. 



» D'abord l'alignement rectiligne des canaux diamantifères ne peut 

 être dû à une circonstance fortuite. Elle indique manifestement qu'ils ont 

 été ouverts sur une même grande faille ou un même système de failles 

 parallèles. Toutefois, ces cheminées ont une origine qui leur est propre 

 et certainement distincte de celle des grandes fractures linéaires, sur les- 

 quelles elles sont cependant entées. 



» De même que dans les érosions expérimentales, les trouées naturelles 

 qui nous eccupent se sont établies sur des cassures profondes, qui étaient 

 en quelque sorte préparées pour les recevoir. Les points singuliers 

 d'échappement que les gaz ont choisis çà et là pouvaient être déterminés 

 par un élargissement ou par le croisement d'autres failles. 



» La forme cylindroïde, la petitesse de leur calibre relativement à 

 leur grande profondeur, leurs parois alésées ou légèrement coniques, 

 leurs stries et leurs cannelures longitudinales, gravées par les matériaux 

 solides que les gaz poussaient devant eux; tous ces caractères se retrou- 

 vent, à l'échelle du laboratoire, dans les résultats des expériences et 

 constituent autant de traits d'identité. 



» Si nous ignorons la nature des fluides élastiques qui ont agi dans ces 

 circonstances, rappelons cependant que l'exploitation constate, à chaque 

 instant, de manière même à en être gênée, la présence de gaz carbures 

 à forte tension qui sont emprisonnés dans les roches. 



M Dans les expériences précitées, l'explosion qui détermine les érosions 

 a eu une durée de quelques cent-millièmes ou de quelques dix-millièmes 

 de seconde, c'est-à-dire qu'elle est presque instantanée. Rien n'empêche 

 de supposer que dans la nature, oîi les réservoirs d'accumulation pouvaient 

 être gigantesques, elles ont été beaucoup moins courtes et par censé- 



